In February 2024, I traveled to Puerto Vallarta, Mexico for a surprise birthday trip with my friends during Super Bowl weekend and just before Valentine’s Day. Between relaxing in the Romantic Zone, walking along the Malecón, eating fresh seafood by the beach, and enjoying Puerto Vallarta’s nightlife, the trip quickly became one of my favorite long weekend getaways in Mexico.
Recently, my friends Veni and Arica officially confirmed our annual trip together for this year, and it immediately made me start reminiscing about our getaway to Puerto Vallarta in 2024. What started as something the three of us (Veni, Arica, and I) have tried to do since we first met in Spain in the summer of 2013, has slowly evolved over time, with Galina joining along the way. Since she and Veni are sisters, she naturally became part of our travel tribe, and now every trip with them somehow turns into one of the highlights of my year. Unfortunately, Arica could not make it to Mexico with us that time, but the trip still became one of those weekends I know I will remember for a long time.
So in February 2024, right before Valentine’s Day and during Super Bowl weekend, I traveled to Puerto Vallarta for Veni’s birthday, and the surprise actually happened there. Instead of telling her beforehand, I showed up at the hotel in Puerto Vallarta to surprise Veni in person. Seeing her reaction in that moment made the entire trip instantly feel unforgettable. It set the tone for everything that followed. The long weekend was emotional, joyful, and full of excitement from the very start.
What made it even funnier, looking back, is that nobody at my job even knew I had gone to Mexico. I had simply taken a long weekend off and never felt the need to explain where I was going. There is something oddly satisfying about quietly disappearing for a few days, when in reality I was on the Pacific coast celebrating a surprise birthday trip. I started doing this when I still worked at the airport, and I still do this with every job. (Including my current one.)
From the moment I landed, Puerto Vallarta felt warm, lively, and welcoming. The airport was a little chaotic, but once I was able to get into an Uber, all was well. (Catching an Uber from the airport is an adventure in and of itself, honestly.) February was the perfect time to visit. It was gorgeously sunny but not overwhelming, and definitely better than whaetever weather New York was experiencing. And because it was the weekend leading into Valentine’s Day, the entire city felt especially vibrant. Restaurants were full, music carried through the streets, and the Malecón was constantly alive with people enjoying the weekend atmosphere. As my first introduction to Puerto Vallarta, it was truly perfect.
Traveling with my friends always guarantees a good time. There is an easy rhythm between us: exploring, relaxing, eating well, and laughing at everything and nothing. Since it was Veni’s birthday weekend, the entire trip naturally felt like one long celebration.
We spent most of our days wandering through Puerto Vallarta’s Romantic Zone near our hotel, which quickly became my favorite part of the city. The streets were full of color and character: bright colorful buildings, small local shops, street vendors, and restaurants in every corner. What stood out most was how seamlessly the city balances the ease of a beach town with culture and nightlife. During the day, everything felt slow and relaxed. By night, especially late at night, it came alive.
Food ended up being a major part of the experience. Every meal turned into its own long moment, whether sitting by the water, ordering rounds of fresh seafood, and margaritas, watching the sun set over the Pacific, or at other restaurants with patio seating arrangements. Some of my favorite memories are just the conversations we had at those tables, with nowhere to be and no rush to go anywhere.
One of the most memorable afternoons was walking along the Malecón just before sunset. The entire boardwalk was full of life: musicians performing, couples strolling ahead of Valentine’s Day, street performers drawing crowds, children running around, and vendors selling handmade crafts. I understood why so many people, especially Americans, move to Puerto Vallarta. The ocean views were especially beautiful as the sky shifted into soft pinks and oranges. The weather was perfect in February. It was one of those moments that made me again question why I still live in New York.
Super Bowl Sunday added another layer of energy to the trip. Every sports bar and restaurant was packed well before kickoff. Even being in Mexico, you could feel the excitement in the air. We spent the afternoon eating, drinking, and bar-hopping, catching glimpses of the game surrounded by locals and travelers alike, all caught up in the same moment. Since neither of us is really into football, we did not make watching the game a priority. We did have a proper sit-down meal in one of the beachfront restaurants to watch Usher’s halftime performance.
But the real highlight of the trip was really surprising Veni. Birthdays while traveling are just so much better. The location, the spontaneity, and everything happening outside of normal routine makes it feel more memorable. Whether we were getting ready for dinner, getting massages, taking photos near the beach, or walking through the city at night, the weekend had a really fun, easy energy the whole time.
On my last day, Puerto Vallarta had this unexpected wind that made everything feel a little emotional and more reflective. It was unseasonably breezy for the coast, and people were wearing light sweaters, lingering along the shore instead of rushing into the water like the days before.
Looking back now, especially with another trip officially on the calendar, what stands out most is the tradition we have built. No matter how crazy our lives get, we always try to find a way to escape together. Puerto Vallarta in 2024 ended up being one of those perfect chapters filled with warm nights, ocean air, endless laughter, good food, and time spent with people I genuinely love traveling with.
Some trips are memorable because of where you go, and others because of who you go with. This one was very clearly both. And even though we are not heading somewhere beachy this time, I already know it’s going to be fantastic because of who I am traveling there with. That’s the part that never really changes, and honestly, it is what makes me look forward to it more than anything else. If you are planning a girls trip, birthday getaway, or long weekend in Mexico, Puerto Vallarta is one of the best destinations for combining beaches, nightlife, food, and relaxation in one trip.
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En février 2024, je me suis rendue à Puerto Vallarta, au Mexique, pour un voyage d’anniversaire surprise entre amies, durant le week-end du Super Bowl et juste avant la Saint-Valentin. Entre la détente dans la Zone Romantique, les promenades le long du Malecón, la dégustation de fruits de mer frais au bord de la plage et la découverte de la vie nocturne de Puerto Vallarta, ce séjour est rapidement devenu l’une de mes escapades préférées au Mexique.
Récemment, mes amies Veni et Arica ont officiellement confirmé notre voyage annuel pour cette année, et cela m’a immédiatement fait repenser à notre séjour à Puerto Vallarta en 2024. Ce qui a commencé comme une tradition entre nous trois (Veni, Arica et moi), que nous essayons de continuer depuis notre rencontre en Espagne en été 2013, a peu à peu évolué au fil du temps, avec l’arrivée de Galina dans le groupe. Comme elle est la sœur de Veni, elle a naturellement rejoint notre groupe de voyage, et aujourd’hui, chaque voyage avec elles devient l’un des moments forts de mon année. Malheureusement, Arica n’a pas pu nous rejoindre au Mexique cette fois-là, mais ce week-end là reste un de ceux que je n’oublierai pas.
Donc en février 2024, juste avant la Saint-Valentin et pendant le week-end du Super Bowl, je suis partie à Puerto Vallarta pour l’anniversaire de Veni, et la surprise a réellement eu lieu sur place. Au lieu de lui dire à l’avance, je suis arrivée directement à l’hôtel à Puerto Vallarta pour la surprendre. Voir sa réaction à ce moment-là a rendu le voyage immédiatement inoubliable. Cela a donné le ton à tout le week-end: émotionnel, joyeux et rempli d’émotion dès le début.
Ce qui est encore plus drôle avec le recul, c’est que personne au travail ne savait que j’étais partie au Mexique. J’avais simplement pris un long week-end de congé sans ressentir le besoin d’expliquer où j’allais. Il y a quelque chose d’étrangement satisfaisant à disparaître discrètement quelques jours, alors qu’en réalité j’étais sur la côte Pacifique en train de célébrer un anniversaire surprise. J’ai commencé à faire ça quand je travaillais encore à l’aéroport, et je continue aujourd’hui peu importe où je travaille (y compris mon travail actuel).
Dès mon arrivée, Puerto Vallarta m’a semblé chaleureux, vivant et accueillant. L’aéroport était un peu chaotique, mais une fois dans le Uber, tout allait mieux. (Prendre un Uber depuis l’aéroport est toute une aventure en soi, honnêtement.) Février était parfait pour visiter. C’était ensoleillé, agréable, et une vraie pause par rapport à la météo de New York, quelle qu’elle fut. Et comme c’était le week-end précédant la Saint-Valentin, toute la ville avait une énergie particulièrement festive. Les restaurants étaient pleins, la musique remplissait les rues, et le Malecón était constamment animé. Pour ma première découverte de Puerto Vallarta, c’était parfait.
Voyager avec mes amies garantit toujours de bons moments. Il y a entre nous un rythme naturel: explorer, nous détendre, bien manger et rire de tout et de rien. Et comme c’était l’anniversaire de Veni, tout le voyage paraissait être une longue célébration.
Nous avons passé la plupart de nos journées à nous promener près de notre hôtel dans la Zona Romántica de Puerto Vallarta, qui est vite devenue ma partie préférée de la ville. Les rues étaient pleines de couleurs et de caractère: bâtiments colorés, petites boutiques locales, vendeurs ambulants et restaurants à chaque coin de rue. Ce qui m’a le plus marquée, c’est la façon dont la ville équilibre si bien la détente d’une ville balnéaire avec la culture et la vie nocturne. Le jour, tout est calme et détendu. La nuit, surtout tard dans la nuit, la ville s’anime complètement.
La nourriture a occupé une place importante dans le voyage. Chaque repas devenait un vrai moment que ce soit en bord de mer, à commander des fruits de mer frais et des margaritas tout en regardant le soleil se coucher sur le Pacifique, ou attablées dans les terrasses d’autres restaurants. Parmi mes meilleurs souvenirs, il y a surtout les conversations que nous avions à table, sans nous presser, sans avoir hâte de devoir nous rendre ailleurs.
L’un de mes souvenirs les plus marquants fut une promenade sur le Malecón, juste avant le coucher du soleil. Le Malecón était plein de vie : des musiciens jouaient, des couples flânaient à l’approche de la Saint-Valentin, des artistes de rue attiraient les foules, des enfants couraient partout et des vendeurs proposaient de l’artisanat local. J’ai compris pourquoi tant de gens, surtout des Américains, déménagent à Puerto Vallarta. La vue sur l’océan était particulièrement belle, le ciel avait de douces teintes roses et orangées. Le temps était parfait pour le mois de février. C’était un de ces moments qui m’ont fait me demander une fois de plus pourquoi je vis encore à New York.
Le dimanche du Super Bowl a ajouté une autre ambiance au voyage. Tous les bars et restaurants étaient déjà pleins bien avant le début du match, et même au Mexique, on sentait l’excitation dans l’air. Nous avons passé l’après-midi à manger, boire et passer de bar en bar, en regardant quelques moments du match entourées de gens de la zone et de touristes. Comme nous ne sommes pas vraiment fans de football, nous n’avons pas suivi le match de près, mais nous nous sommes tout de même installées dans un restaurant en bord de mer pour regarder le spectacle de la mi-temps d’Usher.
Mais le vrai moment fort du voyage, c’était surtour de surprendre Veni. Célébrer des anniversaires en voyageant, c’est différent: le cadre, la spontanéité et le fait de sortir du quotidien rendent tout plus mémorable. Que ce soit en se préparant pour dîner, en se faisant masser, en prenant des photos sur la plage ou en se promenant la nuit, tout le week-end avait une énergie simple et joyeuse.
Lors de mon dernier jour, un vent inattendu soufflait sur Puerto Vallarta, donnant à l’atmosphère un ton plus émotif et contemplatif. La brise était inhabituelle pour la côte: les gens portaient des chandails légers et restaient davantage le long du rivage, au lieu de se précipiter dans l’eau comme les jours précédents.
En y repensant aujourd’hui, et d’autant plus maintenant qu’un nouveau voyage est officiellement inscrit à notre calendrier, ce qui ressort le plus, c’est la tradition que nous avons construite. Peu importe à quel point nos vies deviennent chargées, nous trouvons toujours le moyen de nous évader ensemble. Notre séjour à Puerto Vallarta en 2024 s’est révélé être l’un de ces chapitres parfaits, faits de nuits douces, d’air marin, de rires à n’en plus finir, de bonne cuisine et de moments partagés avec des personnes avec qui j’aime sincèrement voyager.
Certains voyages sont mémorables pour les endroits que l’on visite, et d’autres pour les personnes avec qui on les partage. Celui-ci était très clairement les deux. Et même si cette fois nous ne partons pas vers une destination balnéaire, je sais déjà que ce sera fantastique grâce aux personnes avec qui je voyage. C’est la seule chose qui ne change jamais vraiment, et honnêtement, c’est ce que j’attends le plus avec impatience. Si vous prévoyez un voyage entre filles, une escapade d’anniversaire ou un long week-end au Mexique, Puerto Vallarta est l’une des meilleures destinations pour combiner plages, vie nocturne, gastronomie et détente en un seul voyage.
