Ten years ago today, I pressed “Publish” on a post called It all begins with the first step… / Tout commence par le premier pas… I did not know it then, but that small click would end up shaping the next decade of my life.
Back in 2016, Sometimes Kika Travels was just an idea. It was a quiet dream living somewhere between my love for travel and my desire to create. I did not yet see myself a travel blogger. In fact, when I published my first blog post, I was simply someone who felt deeply when she explored a new place. I had just quit my airport job, once again reinventing myself, and I was headed on the adventure of a lifetime across Central Europe and Southern Africa. I wanted to write to remember the colors of a sunset, the kindness of strangers, the sound of unfamiliar languages as I walked through unfamiliar neighborhoods. I was someone who did not want those moments to fade.
That first post was about courage. About taking a step even when you’re unsure of the path. And if I’m honest, I was terrified. My friends and family members had encouraged me for years to start a blog and to get on Instagram. But I could not help but think about how sharing your stories, your thoughts, your perspective is vulnerable. I was afraid of how my authenticity would be received. (It took three years after starting the blog to finally get on Instagram in 2019.)
But I took the step anyway. Travel has always been part of my story. I was born in New York, but I grew up in Haiti. A lot of my earliest memories include airports and passports. I have been flying since before I could even walk. I learned English through summers with my cousins all over the East Coast, and countless hours of PBS and other kid programs on TV. Language has always fascinated me. More than just learning the words, I always wanted to understand people, not just visit places. My early experiences planted the seeds of curiosity that still shape how I travel and write.
Curiosity has shaped everything about me. I studied abroad in Rome because I wanted to feel the city from the inside out. I learn languages because speaking to someone in their own voice feels like a bridge and a connection. I am still struggling with my Arabic lessons through Duolingo simply because I cannot resist the challenge. And yes, Zulu is still on my list. So are a few others. (The list keeps growing because languages sound so poetic to me, even if I don’t understand them.) For me, though I use the been app to track where I have been, travel has never been about just collecting passport stamps. (Some countries are doing away with those anyway.) Travel has always been about connection and the beauty of the world.
Over the past ten years, this blog has grown alongside me. It has seen the wide-eyed excitement of new destinations, the carefully planned itineraries, the spontaneous detours, and the quiet reflections that happen somewhere between departure gates and coming home. It has followed me across 69 UN countries, 7 non-UN countries and territories, dozens of coastlines, cities, deserts, and hidden corners of the world, each one leaving its mark not just on my passport, but on my heart.
But at some point, I realized it was never just about the places… It was about growing up a little more each time I left home. About learning to rely on myself. About becoming stronger in ways I could not always notice right away. And about figuring out how to move through unfamiliar streets and unfamiliar versions of myself.
At some point, I realized the most meaningful parts of travel were not necessarily the things I brought home, but the people I met along the way. The strangers who turned into dinner companions in unfamiliar cities. The fellow solo travelers who understood what it means to figure things out on your own. The locals who offered directions, recommendations, conversations, and glimpses into their lives. Some of those connections lasted only a few hours; others have continued across years and continents. Each one has influenced how I see the world and how I move through it. Places are important, but the people in them stay with you.
Travel has a way of revealing who you really are. It removes comfort zones and replaces them with clarity. It teaches you how capable you are. It humbles you, stretches you, softens you.
Sometimes Kika Travels became more than a blog. It became like my journal of growth.
There were seasons when life felt expansive and adventurous, when trips lined up beautifully and writing came easily. There were also quieter seasons. Moments of doubt. Times when responsibilities grew heavier and travel felt more complicated. But even then, this blog remained.
When I was furloughed for a couple of months in 2020 during the pandemic and stuck at home, I focused on this. I moved the blog to a new platform. I rewrote and republished old articles. I officially relaunched the blog and made it public after years of keeping it mostly for family and friends. I evolved, and the blog evolved with me.
Through it all, what has stayed constant is this: I am still that young girl who was endlessly curious. And I am still someone who believes the world feels richer when you take the time to understand it and become brave enough to participate in it.
If you have been here since the beginning, thank you for growing with me. If you found your way here somewhere along the journey, I am so grateful you stayed. Every comment, every message, every shared story has meant more than you probably realize. (Heck, each time I click “Publish” I am still amazed that anyone other than my mom is reading what I put out there.) What started as a personal leap became more…
And it has been interesting noting which articles have resonated the most with my readers. My most popular articles have not always been the ones I expected. Who knew Luxembourg, Ibiza, Ferrying to the Bahamas, almost missing my entire trip to Costa Rica, and anything I write about waterfalls would capture so much attention? Almost 1,000 comments later, I am in awe.
Ten years later, I am still amazed by the world. Still dreaming. Still chasing that feeling of standing somewhere new with a full heart and open eyes.
And perhaps the most beautiful realization of all is this: the first step was never just about starting a blog. It was about choosing courage and curiosity. About choosing to live intentionally and making travel an integral part of my life. So today, I am celebrating not just ten years of posts and photos, but ten years of growth, gratitude, language, culture, connection, and becoming.
And just like that first day in 2016, I will keep stepping forward. (I have 95 posts sitting in my drafts.)
Because it still begins with the first step.
Merci. Thank you. Mèsi. Gracias. Arigato. Obrigada. Grazie. Shukran. From the bottom of my heart, thank you for being part of this journey.
With love and gratitude,
Kika
***
Il y a dix ans jour pour jour, je cliquais “Publier” sur un article intitulé It all begins with the first step… / Tout commence par le premier pas… Je ne le savais pas encore, mais ce simple clic allait façonner la décennie suivante de ma vie.
En 2016, Sometimes Kika Travels n’était qu’une idée. C’était un rêve discret, quelque part entre mon amour du voyage et mon désir de créer. Je ne me considérais pas encore comme une blogueuse voyage. En fait, lorsque j’ai publié mon premier article, j’étais simplement quelqu’un qui ressentait profondément les lieux qu’elle découvrait. Je venais de quitter mon emploi à l’aéroport, me réinventant une fois de plus, et je m’apprêtais à vivre l’aventure de ma vie à travers l’Europe centrale et l’Afrique australe. Je voulais écrire pour me souvenir des couleurs d’un coucher de soleil, de la gentillesse des inconnus, du son des langues que je ne connaissais pas encore en me promenant dans des quartiers inconnus. Je voulais que ces moments ne s’effacent pas.
Ce premier article parlait de courage. D’oser faire le premier pas, même sans savoir où l’on va. Et pour être honnête, j’étais terrifiée. Mes amis et ma famille m’avaient encouragée pendant des années à commencer un blog et à rejoindre Instagram. Mais je ne pouvais m’empêcher de penser que partager ses histoires, ses pensées, sa perspective, était une forme de vulnérabilité. J’avais peur de la façon dont mon authenticité serait perçue. (Il m’a fallu trois ans après le lancement du blog pour enfin me lancer sur Instagram en 2019.)
Mais j’ai franchi le pas malgré tout. Voyager a toujours fait partie de ma vie. Je suis née à New York, mais j’ai grandi en Haïti. Beaucoup de mes premiers souvenirs sont liés aux aéroports et aux passeports. Je voyageais en avion avant même de savoir marcher. J’ai appris l’anglais pendant les étés passés avec mes cousin(e)s sur toute la côte Est, et grâce à d’innombrables heures passées devant PBS et d’autres émissions pour enfants à la télévision. Les langues m’ont toujours fascinée. Plus que d’apprendre des mots, j’ai toujours voulu comprendre les gens, pas seulement visiter des endroits. Mes premières expériences ont semé les graines de la curiosité qui influencent encore aujourd’hui ma façon de voyager et d’écrire.
La curiosité a façonné chaque aspect de ma vie. J’ai fait un séjour d’études à Rome car je voulais m’imprégner de l’atmosphère de la ville. J’apprends les langues parce que parler à quelqu’un dans sa propre voix crée un pont et un lien. Je m’acharne encore sur mes leçons d’arabe avec Duolingo, tout simplement parce que je ne peux résister au défi. Et oui, le zoulou est toujours sur ma liste. Tout comme quelques autres langues. (Cette liste s’allonge sans cesse car les langues me semblent si poétiques, même si je ne les comprends pas.) Pour moi, même si j’utilise l’application been pour suivre mes voyages, le voyage n’a jamais été une simple collection de tampons sur mon passeport. (D’ailleurs, certains pays les abandonnent.) Voyager a toujours été synonyme de rencontres et de découverte de la beauté du monde.
Au cours de ces dix dernières années, ce blog a grandi avec moi. Il a vu l’excitation des nouvelles destinations, les itinéraires soigneusement préparés, les détours spontanés, et les moments de réflexion silencieuse qui surviennent entre les portes d’embarquement et le retour à la maison. Il m’a suivie à travers 69 pays membres de l’ONU, 7 pays et territoires non membres, des dizaines de côtes, de villes, de déserts et de recoins cachés du monde, chacun laissant une empreinte non seulement sur mon passeport, mais aussi dans mon cœur.
Mais à un moment donné, j’ai compris que ce n’était pas seulement une question de lieux… C’était une question de grandir un peu plus à chaque fois que je quittais la maison. D’apprendre à compter sur moi-même. De devenir plus forte, même si je ne m’en rendais pas toujours compte immédiatement. Et de découvrir comment naviguer dans des rues inconnues, dans des versions inconnues de moi-même.
À un moment donné, j’ai réalisé que les aspects les plus importants des voyages n’étaient pas forcément les choses que je rapportais avec moi, mais les personnes rencontrées en chemin. Des inconnus ayant partagé mes repas dans des villes inconnues. Les autres voyageurs solitaires qui savent ce que signifie se débrouiller par soi-même. Les habitants locaux qui m’ont offert des recommandations, des conversations et un aperçu de leur quotidien. Certaines de ces rencontres n’ont duré que quelques heures; d’autres se sont prolongées à travers les années et les continents. Chacune a influencé ma façon de voir le monde et d’avancer. Les endroits comptent, mais ce sont les personnes qu’on y rencontrent qui restent avec nous.
Le fait de voyager a le don de révéler qui l’on est vraiment. Il fait disparaître les zones de confort et les remplace par la clarté. Il nous apprend à connaître nos capacités. Il nous rend humbles, nous pousse à nous dépasser, nous adoucit.
Sometimes Kika Travels est devenu plus qu’un blog. C’est devenu comme mon journal de transformation.
Il y a eu des périodes où la vie semblait riche et aventureuse, où les voyages s’enchaînaient à merveille et où l’écriture était facile. Il y a eu aussi des périodes plus calmes. Des moments de doute. Des périodes où les responsabilités s’alourdissaient et où voyager semblait compliqué. Mais même alors, ce blog est resté.
Lorsque j’ai été mise en chômage partiel pendant quelques mois en 2020, en pleine pandémie, et confinée chez moi, je me suis concentrée sur ce blog. Je l’ai transféré sur une nouvelle plateforme. J’ai réécrit et republié d’anciens articles. J’ai officiellement relancé le blog et l’ai rendu public après des années où il était principalement destiné à ma famille et à mes ami(e)s. J’ai évolué, et le blog a évolué avec moi.
À travers tout cela, une chose est restée constante : je suis toujours cette jeune fille curieuse sans fin. Je suis toujours quelqu’un qui croit que le monde est plus riche quand on prend le temps de le comprendre et qu’on ose y participer.
Si vous êtes là depuis le début, merci de m’avoir accompagnée dans cette aventure. Si vous êtes arrivé(e) ici en cours de route, je vous suis infiniment reconnaissante d’être resté(e). Chaque commentaire, chaque message, chaque histoire partagée a compté plus que vous ne pouvez l’imaginer. (Franchement, à chaque fois que je clique sur “Publier”, je suis toujours étonnée que quelqu’un d’autre que ma maman lit ce que je publie.) Ce qui a commencé comme un pas personnel est devenu bien plus que ça…
Et c’est fascinant de constater quels articles ont le plus touché mes lecteurs. Mes articles les plus populaires n’ont pas toujours été ceux que j’attendais. Qui aurait cru que le Luxembourg, Ibiza, la traversée en ferry jusqu’aux Bahamas, mon voyage presque raté au Costa Rica, et tout ce que j’écris sur les chutes d’eau susciteraient autant d’intérêt ? Près de 1 000 commentaires plus tard, je suis émerveillée.
Dix ans plus tard, le monde m’émerveille toujours. Je rêve encore. Je suis toujours à la recherche de cette sensation de découvrir un nouvel endroit, le cœur et les yeux grands ouverts.
Et peut-être que la plus belle réalisation de toutes est celle-ci : le premier pas n’a jamais été simplement la création d’un blog. Il s’agissait de choisir le courage et la curiosité. De choisir de vivre pleinement et d’intégrer le voyage à ma vie. Alors aujourd’hui, je célèbre non seulement dix ans d’articles et de photos, mais dix ans de croissance, de gratitude, de découverte des langues et des cultures, de rencontres et d’épanouissement.
Et tout comme ce premier jour en 2016, je continuerai d’avancer. (J’ai 95 articles en brouillon.)
Parce que tout commence toujours par le premier pas.
Merci. Thank you. Mèsi. Gracias. Arigato. Obrigada. Grazie. Shukran. Du fond du cœur, merci de faire partie de ce voyage.
Avec amour et gratitude,
Kika
