Desert exploration in the Wahiba Sands Desert / Exploration du désert de Wahiba Sands

If you’re looking for an unforgettable escape while in Oman, Wahiba Sands also known as the Sharqiya Sands is a must-see. Nestled in the heart of Oman, this vast desert stretches over 4,800 square miles (12,500 square kilometers). And it is home to some of the most jaw-dropping sand dunes I have ever seen. The dunes here can rise up to 328 feet (100 meters) high, creating an epic, undulating sea of golden sand that stretches as far as the eye can see.

The desert is named after the Wahiba tribe, who have lived here for centuries, and it is also home to vibrant Bedouin communities and a diverse wildlife. So, how can I describe visiting this magical place? Imagine an endless horizon, thrilling adventures, and an authentic cultural experience that you will remember long after leaving.

For thrill-seekers, Wahiba Sands is a playground. The towering dunes are perfect for sand-boarding (or so I am told since I did not try this). But if you are up for something even more exhilarating, hop into a 4×4 for some dune bashing. This was like a roller coaster ride across the desert! And I am not a fan of of roller coasters, so you can only imagine the screams I let out since I was sitting in the front passenger seat of the 4×4. It was definitely something.

After all the adventures, you can take a quiet moment to take photos on the the dunes. Depending on the time you visit, it is interesting to watch the sun’s orange glow across the endless sands. It was very windy on the dunes. In fact, it was a lot windier than I expected. At the end of that day, I had sand everywhere. I am also pretty sure I swallowed at least a handful of sand.

But Wahiba Sands is not only about the exciting activities, it is also about experiencing the rich, warm culture of the desert. The Bedouin lifestyle is alive and well here, and visitors are invited to experience it firsthand. We had an opportunity to visit with a local family in a large cozy tent. We experienced true Omani hospitality. We were offered dates and Omani coffee, while listening to stories passed down through generations. We were also encouraged to shop. It was surprisingly pretty comfortable inside of the tent, though the heat was sweltering just outside. Our time in the tent was a perfect blend of Omani tradition, and hospitality.

For those who choose to visit during the busier months (and touristy seasons), there is the opportunity of actually spending a night in the desert. I visited in the middle of summer, so I was not able to experience all Wahiba Sands had to offer.When the desert is more bearable, I can imagine it is a nicer experience. There are a plethora of accommodations available from glamping camps to more rustic ones. They also offer a variety of activities such as riding camels, stargazing, and even spa treatments.

Whether looking for a thrill or a peaceful night under the stars, Wahiba Sands delivers a one-of-a-kind experience. I am glad I made it an important stop during my trip to Oman. It is the ultimate destination for anyone looking to connect with desert, culture, and a bit of adventure.

***

Si vous recherchez une escapade inoubliable en Oman, Wahiba Sands, également appelé Sharqiya Sands, est un incontournable. Niché au cœur d’Oman, ce vaste désert s’étend sur plus de 12 500 kilomètres carrés. Il abrite certaines des dunes de sable parmi les plus époustouflantes que j’aie jamais vues. Les dunes peuvent s’élever jusqu’à 100 mètres de haut, créant une mer ondulante de sable doré qui s’étend à perte de vue.

Le désert doit son nom à la tribu Wahiba, qui vit là depuis des siècles, et il abrite également des communautés bédouines dynamiques et une faune diversifiée. Alors, comment puis-je décrire la visite de ce lieu magique ? Imaginez un horizon sans fin, des aventures palpitantes et une expérience culturelle authentique dont vous vous souviendrez longtemps après votre départ.

Pour ceux qui aiment les sensations fortes, Wahiba Sands est un terrain de jeu. Les dunes imposantes sont parfaites pour le sandboard (du moins c’est ce qu’on m’a dit, car je n’ai pas essayé). Mais si vous êtes prêt pour quelque chose d’encore plus exaltant, montez dans un 4×4 pour parcourir les dunes. C’était comme un tour de montagnes russes à travers le désert ! Et je ne suis pas fan des montagnes russes, alors vous pouvez seulement imaginer les cris que j’ai poussés depuis que j’étais assise sur le siège passager avant du 4×4. C’était vraiment quelque chose.

Après toutes ces aventures, vous pouvez profiter d’un moment de calme pour prendre des photos dans les dunes. Selon l’heure à laquelle vous visitez, il est intéressant d’observer la lueur orange du soleil sur les sables infinis. Il y avait beaucoup de vent sur les dunes. En fait, il y avait beaucoup plus de vent que ce à quoi je m’attendais. À la fin de cette journée, j’avais du sable partout. Je suis aussi presque sûre d’avoir avalé au moins une poignée de sable.

Mais Wahiba Sands ne se résume pas seulement à des activités passionnantes, c’est aussi vivre la culture riche et chaleureuse du désert. Le mode de vie bédouin est bien vivant ici et les visiteurs sont invités à en faire l’expérience. Nous avons eu l’occasion de rendre visite à une famille locale dans une grande tente confortable. Nous avons fait l’expérience de la véritable hospitalité omanaise. On nous a offert des dattes et du café omanais, tout en écoutant des histoires transmises de génération en génération. On nous a également encouragés à faire du shopping. L’intérieur de la tente était étonnamment confortable, même si la chaleur était étouffante à l’extérieur. Notre temps dans la tente était un mélange parfait de tradition omanaise et d’hospitalité.

Pour ceux qui choisissent de visiter pendant les mois les plus actifs (et les saisons touristiques), il y a la possibilité de passer la nuit dans le désert. J’ai visité ce désert au milieu de l’été, je n’ai donc pas pu profiter de tout ce que Wahiba Sands a à offrir. Lorsque le désert est plus supportable, j’imagine que c’est une expérience plus agréable. Il existe une quantité d’hébergements disponibles, des camps de glamping aux camps plus rustiques. Ils proposent également une variété d’activités telles que des balades à dos de dromadaire, l’observation des étoiles et même des soins de spa.

Que vous soyez à la recherche de sensations fortes ou d’une nuit paisible sous les étoiles, Wahiba Sands offre une expérience unique. Je suis contente d’en avoir fait une étape importante lors de mon voyage en Oman. C’est la destination ultime pour tous ceux qui cherchent à se connecter avec le désert, la culture et un peu d’aventure.