A Day Trip to Ninh Binh: Exploring Vietnam’s Hidden Gems / Excursion à Ninh Binh : Découverte des Trésors Cachés du Vietnam

If you’re ever in Hanoi and looking for a memorable day trip, Ninh Binh should definitely be at the top of your list. Known as “Ha Long Bay on land,” this stunning province offers a unique mix of ancient history, breathtaking landscapes, and charming local culture. I took a day tour from Hanoi to Ninh Binh, and it was an experience I will not forget.

My day started early when I was picked up from my hotel in Hanoi’s Old Quarter. After a quick introduction with our friendly guide, I hopped on a comfortable bus with other travelers, and we began our 2.5-hour drive to Ninh Binh. Along the way, we made a short stop to stretch our legs, buy some souvenirs, grab a snack, and prepare for the exciting day ahead.

Our first stop was the Hoa Lu Ancient Capital, a site rich in history. This was once the political and cultural heart of Vietnam between the Dinh, Le, and Ly dynasties (968-1010 AD). Walking around the ancient temples, I felt transported back in time. My guide shared fascinating stories about the feudal system and the rulers who shaped their nation. It was a peaceful and enlightening experience, and we spent about an hour there soaking in the history and beauty of the area.

After exploring Hoa Lu, we hopped on bikes for a short 30 to 40 minute cycling tour around a nearby village. Pedaling through rural roads, I had the chance to see local life up close. It was a peaceful ride through green fields and small communities, and I was able to interact with friendly locals along the way. This part of the tour really gave me a deeper connection to the area and an appreciation for the simplicity and beauty of life in Ninh Binh. Naturally, I could not help comparing it to rural Haiti.

Next, we headed to a local restaurant for a buffet lunch. The menu was full of delicious Vietnamese dishes like fried rice, chicken, and fish. As I do not eat red meat, I was happy to find some tasty options that did not include meat. The food was not only delicious but also gave me a real taste of the local flavors. It was the perfect break to relax and recharge for the next part of the tour.

Afterwards, we made our way to Tam Coc. I was actually excited for the boat ride ahead, and it did not disappoint. We had to pair up to board traditional bamboo boats. And I was immediately in awe of the tranquil beauty surrounding me. As we glided down the river, I was surrounded by towering limestone cliffs, lush greenery, and peaceful fields. We even passed through a few caves, and it somehow added to the magical experience. I am not a fan of caves at all, but I definitely found these ones interesting. The whole landscape around Tam Coc is breathtaking, and I can definitely see why it’s considered one of Vietnam’s most beautiful spots.

Our final stop was Mua Caves, or the “Dancing Cave”. To reach the top of Lying Dragon Mountain, we had to climb nearly 500 steps. The steps are not all in good condition. The climb up is treacherous and frankly pretty scary. I was impressed by my own bravery while climbing up. There were dozens of tourists everywhere. But it was totally worth it. When I reached the top, I was greeted by a stunning panoramic view of Tam Coc, the river, and the surrounding countryside. The view was absolutely breathtaking, and I spent some time just taking it all in before getting some photos. It was one of those moments where you feel completely awestruck by nature’s beauty. And I made sure to climb both peaks.

After such an incredible day, it was time to head back to Hanoi. I was the last to board the bus as I had stayed behind a little for some last-minute photos. The journey back was a relaxing ride, and I spent some time reflecting on the day’s adventures before falling asleep. By the time we got back to Hanoi, it was around 7:00 PM, and we were dropped off at our hotels. I was a bit tired, but happy to have had that experience. I then wandered around my hotel’s neighborhood to grab dinner.

This day trip to Ninh Binh was a perfect blend of history, culture, and natural beauty. From the ancient temples of Hoa Lu to the serene landscapes of Tam Coc and the breathtaking views from Mua Caves, every moment of the tour was unforgettable. Whether you’re a history lover, nature enthusiast, or simply looking for a peaceful escape from Hanoi, Ninh Binh has something for everyone. If you are planning a trip to Vietnam, I highly recommend adding this tour to your itinerary, you won’t regret it.

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Si vous êtes un jour à Hanoi et que vous recherchez une excursion rapide pour une journée mémorable, Ninh Binh devrait figurer en tête de votre liste. Connue comme la “Baie d’Ha Long terrestre”, cette magnifique province offre un mélange unique d’histoire ancienne, de paysages à couper le souffle et de culture locale. J’ai fait une excursion d’une journée de Hanoi à Ninh Binh, et ce fut une expérience que je n’oublierai pas.

Ma journée a commencé tôt lorsqu’un guide sympathique est venu me chercher à mon hôtel dans le vieux quartier de Hanoi. Après les présentations, j’ai sauté dans un bus confortable avec d’autres voyageurs et nous avons commencé notre trajet de 2 heures et demies jusqu’à Ninh Binh. En chemin, nous avons fait une petite halte pour nous dégourdir les jambes, acheter des souvenirs, prendre une collation et nous préparer pour la journée qui nous attendait.

Notre premier arrêt fut à l’ancienne capitale, Hoa Lu, un endroit riche en histoire. C’était autrefois le centre politique et culturel du Vietnam pour les dynasties Dinh, Le et Ly (968-1010 après JC). En me promenant dans les anciens temples, je me suis sentie transportée dans le temps. Mon guide a partagé des histoires fascinantes sur le système féodal et les dirigeants qui ont façonné la nation. Ce fut une expérience paisible et enrichissante, et j’ai passé environ une heure à en apprendre plus sur l’histoire et la beauté de la région.

Après avoir exploré Hoa Lu, il était temps pour une courte balade à vélo de 30 à 40 minutes autour du village voisin. En pédalant sur des routes rurales, j’ai eu la chance de voir de près la vie locale. C’était une balade paisible à travers des champs verdoyants et de petits villages, et j’ai vu des habitants sympathiques tout au long du chemin. Cette partie de la visite m’a vraiment permis d’établir un lien plus profond avec la région et d’apprécier la simplicité et la beauté de la vie à Ninh Binh. Naturellement, je n’ai pas pu m’empêcher de comparer cela aux zones rurales d’Haïti.

Ensuite, nous nous sommes dirigés vers un restaurant local pour un repas buffet. Le menu consistait de délicieux plats vietnamiens comme du riz frit, du poulet et du poisson. Comme je ne mange pas la viande rouge, j’étais contente de trouver des options savoureuses. La nourriture était délicieuse, et ça m’a également donné un véritable avant-goût des saveurs locales. C’était la pause parfaite pour nous détendre et nous ressourcer avant la partie suivante de la journée.

Après cela, nous nous sommes dirigés vers Tam Coc. J’étais impatiente de faire la promenade en bateau qui nous attendait, et je n’ai pas été déçue. Nous sommes montés par deux à bord de bateaux traditionnels en bambou. J’ai été immédiatement frappée par la beauté tranquille qui m’entourait. Sur la rivière, j’étais entourée de falaises calcaires imposantes, d’une végétation luxuriante et de rizières paisibles. Nous avons même traversé quelques grottes, et ça a ajouté à la beauté de l’expérience. Je ne suis pas fan de grottes du tout, mais j’ai trouvé celles-ci intéressantes. Le paysage est époustouflant, et je peux certainement comprendre pourquoi c’est considéré comme l’un des endroits les plus beaux du Vietnam.

Notre dernier arrêt était aux grottes de Mua, appelées “la Grotte Dansante”. Pour atteindre le sommet de la Montagne du Dragon Couché, il faut gravir près de 500 marches. Les marches ne sont pas en bon état. La montée est périlleuse et franchement plutôt effrayante. Il y avait des dizaines de touristes partout. Mais cela en a valu vraiment la peine. Lorsque j’ai atteint le sommet, j’ai été accueillie par une vue panoramique époustouflante sur Tam Coc, la rivière et la campagne environnante. La vue était absolument extraordinaire et j’ai passé un certain temps à l’admirer avant de prendre des photos. C’était l’un de ces moments où je me suis sentie complètement émerveillée par la beauté de la nature. Et j’ai gravi les deux sommets.

Après une journée aussi incroyable, il était temps de retourner à Hanoï. J’étais la dernière à monter dans le bus car j’étais resté un peu pour quelques photos de dernière minute. Le voyage de retour a été calme et j’ai passé du temps à réfléchir aux aventures de la journée avant de m’endormir. À notre retour à Hanoï, il était environ 19h00 (7h p.m.), et nous avons été déposés à nos hôtels. J’étais un peu fatiguée, mais contente d’avoir vécu cette expérience. Je me suis ensuite promené dans le quartier de mon hôtel pour aller dîner.

Cette excursion d’une journée à Ninh Binh fut un mélange parfait d’histoire, de culture et de beauté naturelle. Des temples antiques de Hoa Lu aux paysages sereins de Tam Coc et aux vues à couper le souffle des grottes de Mua, chaque moment de la visite a été inoubliable. Que vous soyez un passionné d’histoire, un passionné de nature ou que vous recherchiez simplement une évasion paisible de Hanoi, Ninh Binh a quelque chose à vous offrir. Si vous planifiez un voyage au Vietnam, je vous recommande vivement d’ajouter ce circuit à votre itinéraire, vous ne le regretterez pas !