Enchanting Garden in Lithuania / Jardin Enchanté en Lituanie

Last summer, I went to the Baltics with a tour group. When our tour leader told us that one of our accommodations in Lithuania would be a special manor in Pakruojis, I did not think much of it. Even when we arrived at the manor, I remember thinking everything looked very quaint and rural. In fact the building we stayed in is a historic monument. And apart from the reliable WiFi, it appears stuck in the past. Soon we learned that was not the main manor, but instead the miller’s house for the manor. It had been converted into a hotel. I was a little perplexed by it all. That was before taking a stroll through the property. The layout is perfect because coming upon the garden is almost a surprise. It was like stepping into a fairytale.

So, I have never read Shakespeare’s A Midsummer Night’s Dream. Not that I went out of my way to avoid it, because I have read some of his other more famous works (or seen various adaptations of them), I just never came across it. But one of the girls I was with immediately recognized the characters amidst the floral installations. I just thought everything looked very pretty and well-manicured.

Because we were staying at the manor’s hotel, we received complimentary access to the park and the gardens. Otherwise, it is one of the major attractions in Pakruojis, Lithuania. And while all I did during our stay at the manor was walk around the gardens and enjoy a massage, there is a plethora of other activities offered. Some of the people I was traveling with took candle-making classes, went horseback-riding, and even rowed around the Kruoja river in a small boat. Other sections of the manor’s grounds include stables, barns, mills, a restaurant and a dam. Most of the buildings were destroyed during the Soviet occupation and restored after Lithuania gained its independence.

A Midsummer Night’s Dream is used as an inspiration for the yearly flower festival. Walking in the gardens, visitors are greeted by some light music, it almost sounds like a lullaby. There is a small fee to visit the museum located in the actual manor, but I did not bother going in. I also did not bother with the official walking tour, preferring to go at my own pace. Even without knowing the full details of Shakespeare’s story, I was able to gather some details about the characters recreated in the garden.

I will admit that though I enjoyed the flower arrangements, I wished there had been more of them. While the others took part in some of the other activities, I remember being a tad bit bored. I walked back towards the miller’s house, our hotel, to wait for my massage appointment. I made a few quick phone calls to loved ones, then I headed to the spa, in the little house next to the miller’s house. The spa only has a couples’ suite and it was a bit awkward to share a suite with someone I had only met a few days prior. But the massage was very pleasant, and I quickly found myself in a very relaxed state.

Pakruojo Dvaras was an interesting place to get a glimpse into Lithuanian life in the 19th century. And I truly enjoyed the few hours spent in the garden. I would not necessarily return for the hotel (the miller’s house) or the restaurant. But for people visiting that part of Lithuania, it is a nice place for some quiet and meditation.

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L’été dernier, je suis allée dans les Pays Baltes avec un groupe. Lorsque notre accompagnateur nous avait dit que l’un de nos hébergements en Lituanie serait un manoir spécial à Pakruojis, je n’y avais pas trop réfléchi. Même lorsque nous sommes arrivés au manoir, je me souviens avoir trouvé que tout avait l’air très pittoresque et rural. En fait, le bâtiment dans lequel nous avons séjourné est un monument historique. Et mis à part le WiFi fiable, tout semblait bloqué dans le passé. Peu après notre arrivée, nous avons appris qu’il ne s’agissait pas du manoir principal, mais plutôt de la maison du meunier du manoir. Elle avait été transformée en hôtel. J’étais un peu perplexe. C’était avant de me promener autour de la propriété. Le plan du point de vue architectural est parfait car arriver au jardin est presque une surprise. C’était comme entrer dans un conte de fées.

Je n’ai jamais lu Le Songe d’une nuit d’été de Shakespeare. Non pas que j’aie essayé de l’éviter, car j’ai lu certaines de ses autres œuvres les plus célèbres (ou vu diverses adaptations de celles-ci), je n’en ai tout simplement jamais eu l’occasion. Mais une des filles avec qui j’étais a immédiatement reconnu les personnages au milieu des installations florales. Je pensais juste que tout était très joli et bien entretenu.

Comme nous logions à l’hôtel du manoir, nous avons bénéficié d’un accès gratuit au parc et aux jardins. Sinon, c’est l’une des principales attractions de Pakruojis, en Lituanie. Et même si tout ce que j’ai fait pendant notre séjour au manoir était de me promener dans les jardins et de profiter d’un massage, une multitude d’autres activités sont proposées. Certaines des personnes avec qui je voyageais ont suivi des cours de fabrication de bougies, ont fait de l’équitation et ont même ramé autour de la rivière Kruoja dans un petit bateau. D’autres parties du domaine du manoir comprennent des écuries, des granges, des moulins, un restaurant et un barrage. La plupart des bâtiments avaient été détruits pendant l’occupation soviétique et puis restaurés après l’indépendance de la Lituanie.

Le Songe d’une nuit d’été est utilisé comme source d’inspiration annuellement pour leur festival des fleurs. Dans les jardins, les visiteurs sont accueillis par une musique légère, ça ressemble presque à une berceuse. La visite du musée situé dans le manoir même est payante, mais je n’ai pas pris la peine d’y entrer. Je n’ai pas non plus pris la peine de faire la visite officielle à pied, préférant y aller à mon rythme. Même sans connaître tous les détails de l’histoire de Shakespeare, j’ai pu rassembler quelques détails sur les personnages recréés dans le jardin.

J’avoue que même si j’ai apprécié les compositions florales, j’aurais aimé qu’il y en ait plus. Pendant que les autres participaient à d’autres activités, je me souviens m’être un peu ennuyée. Je suis retournée à pied vers la maison du meunier, notre hôtel, pour attendre l’heure de mon massage. J’ai passé quelques coups de fil rapides à mes proches, puis je me suis dirigée vers le spa, dans la petite maison à côté de celle du meunier. Le spa ne dispose que d’une suite pour couples et c’était un peu bizarre de partager une suite avec quelqu’un que j’avais rencontré seulement quelques jours auparavant. Mais le massage a été très agréable, et je me suis vite retrouvée dans un état très détendu.

Pakruojo Dvaras était un endroit intéressant pour avoir un aperçu de la vie lituanienne du XIXe siècle. Et j’ai vraiment apprécié les quelques heures passées dans le jardin. Je n’y retournerais pas forcément pour l’hôtel (la maison du meunier) ou le restaurant. Mais pour quiconque visite cette partie de la Lituanie, c’est un endroit agréable pour prendre du recul et même méditer.