Shoreditch is an edgy neighborhood in East London famous for street art. I visited the neighborhood for the first time in November 2022. As I was spending a few days in London, I wanted to do something a bit different than the typical touristy things. I truly enjoy street art, and have taken tours all over the world from Buenos Aires to Berlin, so when I found out about this tour, I was immediately interested.


Of course, you can choose to just head over to Shoreditch and walk around, admiring the street art. There are also several companies offering street art tours in Shoreditch. The company I chose to do it with just happened to have a time that was convenient for me. The tour was technically free, but of course a tip is expected at the end. The meeting point was really easy to find, just outside of the Shoreditch High Street Overground station. The rather large group was divided into two and we were off to explore the area.



Our guide Lucy was very friendly and made frequent stops. She let us take photos of the street art before diving deep into the pieces, and giving us all sorts of history and background on the street artist, the piece we were admiring, and the neighborhood itself. I found the tour super helpful and the guide very knowledgeable. She also reminded us that street art was constantly evolving and that the streets we were looking at could potentially look very different whenever we returned to Shoreditch. That is the thing with street art, something always gets painted over with something else.



She took us to the popular spots on Rivington Street and Bateman Row. She also pointed out some hidden gems, and pieces that are less photographed. One of my favorite buildings was the one on King John Court. It was a huge building on the corner of the street that many different street artists had worked on, blending their styles together into a really elaborate mural covering the entirety of the building’s façade. The tour lasted over two hours and it felt like there was something to see everywhere. Sometimes, though it was not overwhelming, it felt like I did not know where to look!



We had a little break in Brick Lane Market, an area with cool cafés, reminiscent of a grittier industrial Dumbo (in Brooklyn). There are a lot of vintage shops in the area, and everything is covered in street art. Our guide also stated that Brick Lane Market is London’s best neighborhood for Indian and Bangladeshi cuisine.


The street art tour ended after we walked down Fashion Street. Fashion Street was also a very interesting part of the tour as there was something to see virtually along the whole street. I know that many people who do not understand the appeal of street art, see it as no more than graffiti and tags. But some of the murals on Fashion Street should make even the most skeptical of them realize that is truly art. Some of the pieces there are simply breathtaking.


The end of free street walking tours is always a little awkward and uncomfortable for the guides because they have to ask for tips. I always try to be generous, almost feeling like I have to make up for those who may undertip. Lucy then pointed us to several other interesting places, and I went to grab food at Spitalfields Market.

***
Shoreditch est un quartier branché de l’est de Londres célèbre pour le street art. J’ai visité le quartier pour la première fois en novembre 2022. Comme je passais quelques jours à Londres, je voulais faire quelque chose d’un peu différent des activités touristiques typiques. J’aime vraiment le street art et j’en vu des tonnes à travers le monde entier, de Buenos Aires à Berlin. Alors quand j’ai entendu parler de visites guidés à Shoreditch, j’ai été immédiatement intéressée.


Bien sûr, il est possible de simplement se rendre à Shoreditch et de se promener en admirant le street art. Il existe également plusieurs compagnies proposant des visites guidées d’art de rue (street art tours) à Shoreditch. La compagnie avec laquelle j’ai choisi de le faire avait une visite guidée à une heure qui me convenait. La visite était techniquement gratuite, mais bien sûr les guides attendent un pourboire à la fin. Le point de rendez-vous était vraiment facile à trouver, juste à l’extérieur de la station Shoreditch High Street Overground. Le groupe assez nombreux a été divisé en deux et nous sommes partis explorer la zone.



Notre guide Lucy était très sympathique et a fait des arrêts fréquents. Elle nous a laissé prendre des photos du street art avant de donner des explications approfondies sur les œuvres, avec toutes sortes d’histoires, d’anecdotes et de contextes sur l’artiste de street art, l’œuvre que nous admirions et le quartier lui-même. J’ai trouvé la visite super utile et notre guide très compétente. Elle nous a également rappelé que le street art évoluait constamment et que les rues que nous regardions pouvaient potentiellement être très différentes à chaque fois que nous revenions à Shoreditch. C’est ça qui se passe avec le street art, il y a toujours quelque chose qui vient couvrir ce qui étair là auparavant.



Elle nous a emmenés dans les endroits populaires tels que Rivington Street et Bateman Row. Elle a également souligné quelques joyaux cachés et des murailles moins photographiées. L’un de mes bâtiments préférés a été celui de King John Court. C’est un immense immeuble au coin de la rue sur lequel de nombreux artistes de rue différents avaient travaillé, mélangeant leurs styles dans une peinture murale très élaborée couvrant l’intégralité de la façade du bâtiment. La visite guidée complète a duré plus de deux heures et on avait l’impression qu’il y avait quelque chose à voir partout. Parfois c’était comme si je ne savais pas où regarder !


Nous avons fait une petite pause au Brick Lane Market, un quartier avec des cafés sympas, qui rappelle un Dumbo industriel (à Brooklyn). Il y a beaucoup de boutiques vintage dans le quartier et tout est couvert de street art. Notre guide nous a également fait savoir que Brick Lane Market est le meilleur quartier de Londres pour manger de la nourriture indienne et bangladaise.



La visite guidée de street art s’est terminée après que nous ayons marché le long de Fashion Street. Fashion Street était également une partie très intéressante de la visite car il y avait quelque chose à voir pratiquement tout au long de la rue. Je sais que beaucoup de gens qui ne comprennent pas l’attrait du street art, ne voient que graffitis et tags. Mais certaines des peintures murales de Fashion Street devraient faire comprendre même aux plus sceptiques d’entre eux que c’est vraiment de l’art. Certaines pièces y sont tout simplement épatantes.



La fin des visites guidées gratuites dans les rues est toujours un peu gênante et inconfortable pour les guides car ils doivent demander des pourboires. J’essaie toujours d’être généreuse, j’ai presque l’impression de devoir compenser pour ceux qui ne donnent pas assez. Lucy nous a ensuite indiqué plusieurs autres endroits intéressants, et je suis allée chercher à manger au marché de Spitalfields.

2 Comments
This is awesome!
Thank you for reading! 🙂