I am over the winter weather, no matter how mild it has been this year. I have been dreaming of being able to just lay on a pretty beach and enjoy the sound of the waves, the taste of delicious seafood, and the warmth on the sun’s rays on my skin.
And while I (thankfully) have a Caribbean vacation coming up, I have been led to reminisce again about my little island. Specifically, this morning I saw a random Facebook post asking people to describe a gorgeous location that not many people may have heard of. And my mind instantly went to Port-Salut. I know it may be hard for certain people to believe, but Haiti is full of some of the most gorgeous natural landscapes, including beaches. And the town of Port-Salut is one of the nicest and most popular coastal cities to enjoy what I described above. It was even featured in a few travel magazines some years ago.
I have been going to Port-Salut for pretty much my whole life. My father’s family hails from the Southwestern part of Haiti. So trips to the Sud department were regular getaways. Port-Salut is one of the most popular towns in the Sud department, because of the beautiful public beaches. Tourists, both Haitian and foreign, regularly flock to that part of the island, especially during holidays. The most popular boutique hotels in Port-Salut offer dramatic views of the ocean.
Port-Salut is a resort town and the local economy relies heavily on the fishing and tourism industries. Vetiver is also widely cultivated in the region, along with coffee, cotton, tobacco, pistachios, coconuts and other fruits and vegetables. There is a small airstrip on the outskirts of the town, but it is rarely, if ever used. Most people arrive to Port-Salut via cars, buses, and boats. The drive from Port-au-Prince takes approximately 4 hours. The roads of Port-Salut are mostly paved with large flat paving stones, and the traffic is minimal.
When you mention Port-Salut, anyone who knows the town immediately thinks of the beaches at Pointe-Sable. The beaches in Port-Salut are made of fine white sand, and the locals keep them extremely clean. I always say that the beaches of Port-Salut are among the cleanest public beaches in Haiti, from what I have seen so far. Miles and miles of beautiful, soft, white sand with the blue sea on one side and coconut trees on the other. I used to spend days at the beach with my family, just enjoying freshly caught seafood and fried plantains, along with cold refreshments. And I may be completely biased, but I know the auntie who cooks the best lobster in Port-Salut. There are other activities to enjoy such as riding bicycles, checking out the caves, or going hiking inland to some waterfalls, but honestly I never had the chance to partake in those. All my memories of Port-Salut are filled with happy moments with family members on the beach.
Though I have not been back to Port-Salut in a few years (and can’t speak on the aftermath of certain hurricanes and the 2021 earthquake), I am itching to return to Haiti. And I am so sad that, because things are so bad, I cannot go right now. I have made a promise to myself that the next time I go, I will make a point to enjoy as much of the natural beauty as I can, and try to visit corners of the island that I have not yet explored.
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J’en ai marre de l’hiver, peu importe à quel point il a été doux cette année. Je rêve de pouvoir m’allonger sur une jolie plage pour écouter le bruit des vagues, déguster de délicieux fruits de mer et savourer la chaleur des rayons du soleil sur ma peau.
Et bien que j’ai (heureusement) des vacances dans les Caraïbes qui approchent, j’ai été amenée à me remémorer à nouveau ma petite île. Plus précisément, ce matin, j’ai vu un message sur Facebook demandant de décrire un endroit magnifique dont peu de gens ont peut-être entendu parler. Et j’ai immédiatement pensé à Port-Salut. Je sais que cela peut être difficile à croire pour certaines personnes, mais Haïti regorge de paysages naturels parmi les plus magnifiques, y compris les plages. Et la ville de Port-Salut est l’une des villes côtières les plus agréables et les plus populaires pour profiter de ce que j’ai décrit plus haut. Elle a même été mentionnée dans quelques magazines de voyage il y a quelques années.
J’ai visité Port-Salut presque toute ma vie. La famille de mon père est originaire du sud-ouest d’Haïti. Les voyages dans le département du Sud étaient donc des escapades régulières. Port-Salut est l’une des villes les plus populaires du département du Sud, en raison de ses belles plages publiques. Les touristes, haïtiens et étrangers, visitent régulièrement cette partie de l’île, surtout pendant les vacances. Les petits hôtels les plus populaires de Port-Salut offrent des vues spectaculaires sur l’océan.
Port-Salut est une station balnéaire et l’économie locale repose fortement sur les industries de la pêche et du tourisme. Le vétiver est également largement cultivé dans la région, ainsi que le café, le coton, le tabac, les pistaches, les noix de coco et d’autres fruits et légumes. Il y a une petite piste d’atterrissage à la périphérie de la ville, mais elle est rarement, voire jamais utilisée. La plupart des gens arrivent à Port-Salut en voiture, en bus et en bateau. Le trajet depuis Port-au-Prince prend environ 4 heures. Les routes de Port-Salut sont majoritairement pavées de gros pavés plats, et le trafic est minime.
Lorsqu’on mentionne Port-Salut, quiconque connaît la ville pense immédiatement aux plages de Pointe-Sable. Les plages de Port-Salut sont faites de sable fin et blanc et les habitants les gardent extrêmement propres. Je dis toujours que les plages de Port-Salut sont parmi les plages publiques les plus propres d’Haïti, d’après ce que j’ai vu jusqu’à présent. Des kilomètres et des kilomètres de beau sable blanc et doux avec la mer bleue d’un côté et des cocotiers de l’autre. J’avais l’habitude de passer des journées à la plage avec ma famille, dégustant des fruits de mer fraîchement pêchés et des bananes plantains frites, ainsi que des boissons glacées. Et mon opinion n’est peut-être pas complètement impartiale, mais je connais la tante qui cuisine le meilleur homard de Port-Salut. Il y a d’autres activités à faire, comme faire du vélo, visiter les grottes ou faire de la randonnée à l’intérieur des terres vers des cascades, mais honnêtement, je n’ai jamais eu la chance d’y participer. Tous mes souvenirs de Port-Salut sont remplis de moments heureux avec des membres de la famille sur la plage.
Bien que je ne sois pas retournée à Port-Salut depuis quelques années (et que je ne puisse pas parler des conséquences de certains ouragans et du tremblement de terre de 2021), j’ai hâte de retourner en Haïti. Et je suis si triste que, parce que les choses vont si mal, et je ne peux pas y aller maintenant. Je me suis fait la promesse que la prochaine fois que j’irai, je mettrai un point d’honneur à profiter au maximum de la beauté naturelle et à essayer de visiter des coins de l’île que je n’ai pas encore explorés.
