One of my team members is off to London in a couple of weeks. It will be her first time visiting the city, and she asked me about recommendations for Afternoon tea. My most recent trip to London was in November. I flew there on an absolute whim, and landed at Heathrow the day after Halloween. Then, I spent a week gallivanting around the city. When I previously visited, I had not had the luxury of actually partaking in an Afternoon tea, a purely British tradition, so I made it a priority on this particular trip.

When perusing the internet to find the best options for Afternoon tea, I learned that it is different from High tea. Afternoon tea is served around 3 or 4 pm, and similarly to snack time, it serves as a way to curb hunger until dinner time. During Afternoon tea, small sandwiches, scones, biscuits, and tea are displayed and served on pretty tiered trays. High tea is much later, usually closer to 6 pm. It is a substantial meal consisting of meat and potatoes, among other heavy dishes. People who are not British (usually Americans) often conflate the two terms, especially since “High Tea” sounds fancy.

There are many options for Afternoon tea in London. So many in fact, that I was feeling overwhelmed. I decided to skip the most popular ones such as The Ritz London, Claridge’s or the Savoy. Instead, one afternoon I made a reservation at The Clermont Victoria Hotel. When I made the reservation, I was not aware of the special partnership between the hotel and the Wicked musical. Wicked is my favorite Broadway musical, so I was pleasantly surprised to be presented with a Wicked-themed menu.

Wicked-themed menu / Menu avec Wicked pour thème

The Clermont Victoria is within walking distance of many of London’s landmarks, near Victoria station. When I first entered the lobby, I was blown away by the grandeur of the décor. Afternoon tea is served in the Tea Lounge, located down a hallway to the right of the lobby. I had to ask a bellman to direct me because I was not sure where to go. The Tea Lounge itself is absolutely beautiful. The entrance is covered with an archway of flowers.

The Wicked menu is slightly more expensive than the regular menu, but still very affordable. It costs 35 pounds instead of 30 pounds. It includes freshly-baked scones, lemon and lime cakes, and dainty finger sandwiches accompanied by jam, preserves and clotted cream. I added a couple of glasses of champagne in a self-indulgent way. My server Gemma was an absolute doll. She was patient and understanding when I explained my dietary restrictions. She let me pick my table and I chose one right by the window. I wanted to get some good photos and take advantage of the lighting. Because it was a random Wednesday afternoon, the Tea Lounge was empty for the majority of the time I spent there, save for one couple who arrived towards the end.

In conclusion, I had a grand time enjoying Afternoon tea by myself, with Gemma occasionally popping by to ensure I was okay and that I had enough tea. In fact, it is common for people to go to Afternoon tea alone in London. As for my team member, she’s going with her spouse, but I told her to ensure she stops by The Clermont Victoria for Afternoon tea with Gemma and her colleague Lumi, whether or not her spouse wants to join.

What more could I ask for? / Que demander de plus?

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L’une de mes employées part pour Londres dans quelques semaines. Ce sera sa toute première visite dans la ville et elle m’a demandé des recommandations pour l’Heure du thé (Afternoon Tea en anglais). Mon dernier voyage à Londres a eu lieu en novembre. J’ai pris l’avion sur un coup de tête absolu et j’ai atterri à Heathrow le lendemain d’Halloween. Ensuite, j’ai passé une semaine à explorer la ville. Lors de visites précédentes, je n’avais pas eu le temps de participer à une Heure de thé, une tradition purement britannique, alors j’en ai fait une priorité lors de ce voyage là.

En parcourant Internet pour trouver les meilleures options pour l’Heure du thé, j’ai appris que c’était différent du High Tea. L’Heure du thé est vers 15 ou 16 heures et, comme pour le goûter, il sert à calmer la faim jusqu’à l’heure du dîner. Pendant l’Heure du thé, de petits sandwichs, des scones, des biscuits et du thé sont servis sur de jolis plateaux à plusieurs niveaux. Le High Tea est beaucoup plus tardif, généralement vers 18 heures. C’est un repas substantiel composé de viande et de pommes de terre, entre autres plats lourds. Les personnes qui ne sont pas britanniques (généralement les Américains) confondent souvent les deux termes, d’autant plus que le terme “High Tea” semble plus luxueux.

Il existe de nombreuses options pour l’Heure du thé à Londres. Tellement nombreuses en fait, que je me sentais dépassée. J’ai décidé de ne pas visiter les plus populaires comme The Ritz London, Claridge’s ou le Savoy. Au lieu de cela, un après-midi, j’ai fait une réservation à l’hôtel Clermont Victoria. Lorsque j’ai fait la réservation, je n’étais pas au courant du partenariat entre l’hôtel et la comédie musicale Wicked. Wicked est ma comédie musicale préférée à Broadway, j’ai donc été agréablement surprise de voir un menu avec Wicked pour thème.

Afternoon tea fun times / Un bel après-midi dégustation

Le Clermont Victoria se trouve à quelques pas de nombreux monuments à Londres, près de la gare Victoria. Lorsque je suis entrée pour la première fois dans le hall, j’ai été époustouflée par la magnificence du décor. L’Heure du thé est servi dans le salon de thé, situé dans un couloir à droite du hall. J’ai dû demander à un portier de me diriger car je ne savais pas trop où aller. Le salon de thé lui-même est absolument magnifique. L’entrée est couverte d’une voûte fleurie.

Le menu Wicked est légèrement plus cher que le menu régulier, mais reste très abordable. Il coûte 35 livres sterling au lieu de 30 livres sterling. Il comprend des scones fraîchement sortis du four, des gâteaux au citron et des petits sandwichs accompagnés de confiture, de conserves et de crème caillée. J’ai ajouté quelques verres de champagne d’une manière indulgente. La serveuse Gemma était vraiment gentille. Elle a été patiente et compréhensive lorsque j’ai expliqué mes restrictions alimentaires. Elle m’a laissé choisir ma table et j’en ai choisi une juste à côté de la fenêtre. Je voulais prendre de bonnes photos et profiter de l’éclairage. Parce que c’était un mercredi après-midi, le salon de thé était vide pendant la majeure partie du temps que j’y ai passé, à l’exception d’un couple qui est arrivé vers la fin.

En conclusion, j’ai passé un bon moment à profiter de l’Heure du thé toute seule. Gemma s’est assurée à maintes reprises que j’allais bien et que j’avais assez de thé. Il arrive souvent que les gens se rendent seuls à l’Afternoon tea à Londres. Quant à mon employée, elle y va avec son conjoint, mais je lui ai dit de s’assurer qu’elle passe au Clermont Victoria pour l’Heure du thé avec Gemma et sa collègue Lumi, que son conjoint veuille ou non y aller également.

Posing with the flowers at the entrance / Avec les fleurs à l’entrée
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1 Comment

  1. This was a cute recap. I loved it!

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