Alright, granted this happened a few years ago. And most of the murals I saw then have definitely been altered, if not just painted over. But, this is probably still one of the coolest things I’ve done in Brooklyn.
I find it fun to sometimes blend in with the tourists and look at my city through the eyes of someone visiting, perhaps for the first time. Usually, I am able to do this when friends and family members from out of town come and visit. However, one random day back in early 2015, I decided to do something different, alone. And for me, braving the bitter cold of a winter afternoon to walk around in New York is not typical behavior.
Plus now, I have three cousins who live in apartments spread out around Bushwick. So usually these days, if I find myself in that part of Brooklyn, it usually involves catching up with them and grabbing something to eat. And while I’m not even sure that this tour is still offered, I am glad that I was able to take part in it.
So back in early January 2015, part of my travel resolutions was to do more things locally. I randomly found out about this free “Bushwick Graffiti and Street Art Tour”. I was a little skeptical, but I had nothing else to do, so I decided to go. And I am so glad I did. I joined a bunch of strangers, mostly tourists. Whenever people tell me about how nervous they are to start traveling alone, I often suggest starting with things like that. Once you take part in a few tourist activities in your own city alone, you realize the world is not such a dark scary place after all.
Our guide quickly explained that we would start with basic graffiti. Then we would move on to the area with murals and other forms of street art in the Bushwick Collective area. I have been on many street art tours over the years, but this was honestly one of the more informative ones. I wish I remembered the guide’s name. He was so patient in explaining different techniques from tagging, to stencils, to throw-ups, to stickers and more.
The tour was as fun as it was informative. The guide gave a little history and background on how the Bushwick Collective came about. One man, determined to transform his neighborhood from an area full of violence and crime into something beautiful, started the Bushwick Collective. Located around Troutman and St. Nicholas Avenues, the area has transformed into an open-air gallery attracting tourists. Our guide also gave a detailed account of the destruction of the 5Pointz and the controversy surrounding it (in Long Island City, Queens).
When we actually arrived in the area known as the Bushwick Collective, I could feel the excitement among the group. I know that a lot of the murals I saw on that tour have since been painted over. That just means I might have to take another walk in the area. The beauty of street art, and what makes it poetic, is that it is not stagnant. I think street art is meant to evolve with the times to reflect society. The evolution of street art is full of controversy. And I know many people do not appreciate it, and simply see it as vandalism or defacing a city’s buildings. But after speaking with a few street artists around the world, I cannot help but see it as a great medium for beauty and social justice.
As I sat down to type this blog post, I went looking to see if the tour company had provided a map of the area we visited. But alas, no such luck. I did find a group photo that they emailed after the tour. At the end of the tour, the guide took a cheesy group photo. I actually forgot about it until I went digging in my email for details.
In conclusion, that afternoon walk in the heart of Bushwick was truly a great learning experience. It allowed me to do something different while also admiring some beautiful non-traditional art, street art.
***
D’accord, d’accord, ça fait déjà quelques années. Et la plupart des peintures murales que j’ai vues à l’époque ont certainement été modifiées, sinon simplement repeintes. Mais, c’est probablement encore l’une des choses les plus cool que j’ai faites à Brooklyn.
Je trouve amusant de parfois me fondre dans la masse de touristes et de vraiment regarder ma ville à travers les yeux de quelqu’un qui visite, peut-être pour la première fois. Habituellement, je le fais lorsque des amis et des membres de ma famille viennent me rendre visite. Mais un jour au hasard au début de 2015, j’ai décidé de faire quelque chose de différent, seule. Et pour moi, braver le froid glacial d’un après-midi d’hiver pour me promener dans New York n’est pas un comportement typique.
Et maintenant, j’ai trois cousins/cousines qui vivent dans des appartements répartis dans Bushwick. Donc, généralement ces jours-ci, si je me trouve dans ce quartier de Brooklyn, c’est surtout pour les voir ou aller manger. Et même si je ne suis même pas sûre que cette visite guidée soit toujours proposée, je suis contente d’avoir pu y participer.
Donc, début janvier 2015, une de mes résolutions était de faire plus de choses localement. J’ai découvert par hasard ce “Bushwick Graffiti and Street Art Tour” gratuit. J’étais un peu douteuse, mais je n’avais rien d’autre à faire, alors j’ai décidé d’y aller. Et je suis tellement contente de l’avoir fait. J’ai rejoint un groupe d’inconnus, principalement des touristes. Chaque fois que les gens me disent à quel point ils ont peur de commencer à voyager seuls, je suggère de commencer par des choses comme ça. Une fois que vous avez participé à quelques activités touristiques dans votre propre ville, vous réalisez que le monde n’est pas un endroit si sombre et effrayant après tout.
Notre guide nous a rapidement expliqué que nous allions commencer par des graffitis de base. Ensuite, nous passerions à la zone avec des peintures murales et d’autres formes d’art de rue à Bushwick Collective. J’ai participé à de nombreuses visites guidées d’art de rue au fil des ans, mais c’était honnêtement l’une des plus éducatives. Dommage que je ne me souvienne plus du nom du guide. Il a été si patient pour expliquer différentes techniques, des tags aux pochoirs, en passant par les autocollants, etc…
La visite guidée était aussi amusante qu’instructive. Le guide a donné un peu d’histoire et de contexte sur la création de Bushwick Collective. Un homme, déterminé à transformer son quartier d’une zone pleine de violence et de crime en quelque chose de beau, a lancé le Bushwick Collective. Situé autour des avenues Troutman et St. Nicholas, le quartier s’est transformé en une galerie à ciel ouvert attirant les touristes. Notre guide a également donné un compte rendu détaillé de la destruction du 5Pointz et de la controverse qui s’ensuivit (à Long Island City, Queens).
Lorsque nous sommes arrivés dans la zone connue sous le nom de Bushwick Collective, j’ai pu sentir l’énergie dans le groupe. Je sais que beaucoup de fresques que j’ai vues ce jour-là ont depuis été repeintes. Cela signifie simplement que je devrais peut-être faire une autre promenade dans la zone. La beauté du street art, et ce qui le rend poétique, c’est qu’il ne stagne pas. Je pense que le street art est censé évoluer avec son temps pour refléter la société. L’évolution du street art est pleine de controverses. Et je sais que beaucoup de gens ne l’apprécient pas et le voient simplement comme du vandalisme ou la dégradation des bâtiments d’une ville. Mais après avoir parlé avec quelques artistes de rue à travers le monde, je ne peux m’empêcher d’y voir un excellent moyen de transmettre beauté et justice sociale.
Alors que je m’asseyais pour taper cet article de blog, j’ai voulu vérifier si la compagnie avait fourni une carte de la zone que nous avons visitée. Mais hélas, pas de chance. J’ai trouvé par contre une photo de groupe qu’ils ont envoyée par e-mail après la visite guidée. À la fin de la journée, le guide avait pris une photo de groupe un peu niaise. En fait, je l’avais oublié jusqu’à ce que j’aille fouiller dans mes emails pour plus de détails.
Pour conclure, cette promenade un après-midi au cœur de Bushwick a vraiment été une excellente expérience d’apprentissage. Cela m’a permis de faire quelque chose de différent tout en admirant le bel art non-traditionnel, l’art de la rue.
