How to spend a day in Córdoba, Spain / Comment passer une journée à Cordoue en Espagne

When I traveled in Spain as part of a group tour, we went essentially all over the country. While it was super fun to explore some of the biggest and most famous cities, the smaller cities also tugged at my heartstrings. Córdoba is one of those cities that not enough people visit and talk about in my opinion. And although we only had one full day to visit, we managed to see quite a lot during our day in Córdoba.

When visiting Córdoba for a day, I strongly suggest picking a small boutique hotel in or near the city center. That makes the exploring so much easier. Córdoba does not have an airport, but it is easily accessible. From other larger cities such as Madrid, Sevilla or even Málaga, there is an option to catch a high-speed train. Another, albeit slower option, would be to take a bus. As we were part of a group tour, we arrived by coach (tour bus) from Seville.

In the morning, after grabbing a quick breakfast, we took a walk from our hotel (just outside of the main city walls). I found Córdoba to be an extremely walkable city. And honestly, the streets in the main city center are so narrow that I don’t believe navigating them with a car is doable. Additionally, I am not sure where someone would even park a car. A bike may be an option, though I do not recall seeing bicycles the day I visited.

We entered the old city in the old Jewish neighborhood (Juderia). We walked around the narrow streets and our guide pointed out some of the landmarks such as the synagogue and the statue of Maimonides.

From the Jewish neighborhood, we continued walking and passed the Alcazar de los Reyes Cristianos. That is the fortress where King Ferdinand and Queen Isabella received Christopher Columbus back in early 1492 . It was crazy to me to think that this was the place where such a major historical event had taken place. While our group did not get a chance to go inside, I am told that the gardens of the Alcazar are more spectacular than the inside of the fortress.

From there, we arrived at the Mezquita. That building is simply amazing. Our guide explained that it was a Christian church built on the foundation of a Roman temple. When the Muslim kings arrived in Andalusia and made Córdoba their capital, they transformed it into a grandiose mosque. The most recognizable part of the Mezquita are the striped candy-cane looking arches. But honestly, the whole thing looked spectacular. After the Catholic kings reinvaded Andalusia, they kept most of the Mezquita intact. They only demolished a small portion in the middle to build a cathedral. There are both Catholic and Islamic details throughout the Mosque-Cathedral of Córdoba. Somehow, the two architectural styles mesh perfectly. It is definitely something not to be missed when spending a day in Córdoba. Our tickets were purchased in advance, but tickets can also be purchased on site.

We spent about two hours wandering inside of the Mezquita with our tour guide and taking pictures. I think some people even went up the bell tower. My friends and I decided to get lunch instead. We walked back towards the Jewish neighborhood. On our way, we stopped a few times at various souvenir shops. Our guide had mentioned that the Andalusia region in general, and Córdoba in particular, was the best place to get souvenirs.

After lunch, we walked along the Calleja de las Flores. This is probably the most famous street in all of Andalusia. It is really more like a narrow alley. What makes it specials are the blue flower pots full of bright and colorful flowers. The patios of Córdoba have become tourist attractions, with some locals charging a few euros for a quick glimpse around. There is even a competition in the spring among the locals (Fiesta de los Patios de Córdoba). It felt strange taking pictures inside of people’s private gardens so I did not take many.

As the sun was setting, we all made our way to the Roman Bridge. The Roman Bridge is one of those attractions that simply cannot be missed during a day in Córdoba. It is a very popular site for catching the sunset. It is located on the Guadalquivir river and used to be the only way to get in and out of the city. The Roman Bridge was first built in the early 1st century BC, and had to be reconstructed a few times. There is a statue of San Rafael located in the middle of the bridge, and it was surrounded by burning candles. The bridge is a pedestrian-only walkway, and the walk on the bridge while admiring the sunset was very nice and peaceful.

After the long day of walking around and exploring, it was time for relaxation. A few of us went to the Hammam Al-Andalus. It was truly a pleasant experience. The baths were not crowded, and we were able to enjoy ourselves. I chose to do a “water journey” followed by a massage with lavender oil. It was so relaxing that I almost fell asleep.

After the hammam, we rejoined the rest of the group. They had settled at a terrace and were drinking sangrias by the pitcher. We naturally joined them. It was a beautiful ending to the day in Córdoba. While there are a few other attractions that we may have missed, the day unfolded so perfectly that I do not have any regrets.

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Lorsque j’ai voyagé en Espagne avec un groupe, nous sommes allés dans presque tout le pays. Alors que c’était super amusant d’explorer certaines des villes les plus grandes et les plus célèbres, les petites villes m’ont beaucoup plu. Cordoue est l’une de ces villes que peu de gens visitent, et à mon avis on n’en parle pas assez. Et bien que nous n’ayons eu qu’une journée pour la visiter, nous avons réussi à en voir beaucoup pendant notre journée à Cordoue.

Lorsque vous visitez Cordoue pour une journée, je suggère fortement de choisir un petit hôtel de charme dans le centre-ville ou à proximité. Cela rend les choses tellement plus faciles. Cordoue n’a pas d’aéroport, mais c’est facilement accessible. Depuis les grandes villes comme Madrid, Séville ou même Málaga, il est possible de prendre un train à grande vitesse. Une autre option, bien que plus lente, serait de prendre un bus. Comme nous faisions partie d’un groupe, nous sommes arrivés en autocar (bus touristique) depuis Séville.

Le matin, après avoir pris un petit-déjeuner rapide, nous nous sommes promenés depuis notre hôtel (juste à l’extérieur des remparts principaux de la ville). J’ai trouvé que Cordoue est une ville extrêmement piétonne. Et honnêtement, les rues du centre-ville sont si étroites que je ne pense pas qu’il soit possible de les parcourir en voiture. De plus, je ne sais pas où quelqu’un garerait un véhicule. Un vélo peut être une option, même si je ne me souviens pas avoir vu de vélos le jour de ma visite.

Nous sommes donc entrés dans la vieille ville, dans l’ancien quartier juif (Juderia). Nous avons marché dans les rues étroites et notre guide a souligné certains des points de repère importants tels que la synagogue et la statue de Maïmonide.

Depuis le quartier juif, nous avons continué à marcher et sommes passés devant l’Alcazar de los Reyes Cristianos. C’est la forteresse où le roi Ferdinand et la reine Isabelle ont reçu Christophe Colomb au début de l’an 1492 . C’était fou pour moi de penser que c’était l’endroit où un tel événement historique majeur avait eu lieu. Bien que notre groupe n’ait pas eu la chance d’entrer à l’intérieur, j’ai entendu dire que les jardins de l’Alcazar sont plus spectaculaires que l’intérieur de la forteresse.

De là, nous sommes arrivés à la Mezquita. Ce bâtiment est tout simplement incroyable. Notre guide nous a expliqué qu’il s’agissait d’une église chrétienne construite sur les fondations d’un temple romain. Lorsque les rois musulmans arrivèrent en Andalousie et firent de Cordoue leur capitale, ils la transformèrent en une grandiose mosquée. La partie la plus reconnaissable de la Mezquita est l’allée des arcs rayés en forme de sucre d’orge. Mais honnêtement, le tout avait l’air spectaculaire. Après que les rois catholiques aient réenvahi l’Andalousie, ils décidèrent de garder intacte la majeure partie de la Mezquita. Ils ne démolirent qu’une petite partie au milieu pour construire une cathédrale. Il y a des détails catholiques et islamiques dans toute la mosquée-cathédrale de Cordoue. D’une certaine manière, les deux styles architecturaux s’accordent parfaitement. C’est définitivement quelque chose à ne pas manquer lors d’une journée à Cordoue. Nos billets avaient été achetés à l’avance, mais les billets peuvent également être achetés sur place.

Nous avons passé environ deux heures à nous promener à l’intérieur de la Mezquita avec notre guide à prendre des photos. Je crois que certaines personnes sont même montées dans le clocher. Mes amies et moi avons décidé d’aller manger de préférence. Nous sommes retournées vers le quartier juif. En chemin, nous nous sommes arrêtées plusieurs fois dans diverses boutiques de souvenirs. Notre guide avait mentionné que la région andalouse en général, et Cordoue en particulier, était le meilleur endroit en Espagne pour acheter de beaux souvenirs.

Après le déjeuner, nous avons marché le long de la Calleja de las Flores. C’est probablement la rue la plus célèbre de toute l’Andalousie. C’est plutôt une ruelle étroite. Ce qui rend la Calleja de las Flores spéciale, ce sont les pots de fleurs bleus pleins de fleurs vives et colorées. Les patios de Cordoue sont devenus des attractions touristiques, certains habitants demandant quelques euros pour un aperçu rapide. Il y a même un concours chaque printemps entre les habitants de la zone (Fiesta de los Patios de Córdoba). J’ai trouvé étrange de prendre des photos à l’intérieur des propriétés privées des gens, donc je n’en ai pas pris beaucoup.

Alors que le soleil se couchait, nous nous sommes tous dirigés vers le pont romain. Le pont romain est l’une de ces attractions à ne pas manquer lors d’une journée à Cordoue. C’est un site très populaire pour regarder le coucher du soleil. Il est situé sur le fleuve Guadalquivir et était autrefois le seul moyen d’entrer et de sortir de la ville. Le pont romain fut construit pour la première fois au début du 1er siècle avant JC. Il a dû être reconstruit à plusieurs reprises. Il y a une statue de San Rafael située au milieu du pont, et elle était entourée de bougies allumées. Le pont est maintenant une passerelle réservée exclusivement aux piétons, et la promenade sur le pont tout en admirant le coucher de soleil était très agréable et paisible.

Après une longue journée de marche et d’exploration, il était temps de se détendre. Avec quelques-uns du groupe, je suis allée au Hammam Al-Andalus. C’était vraiment une expérience agréable. Les bains n’étaient pas bondés et nous avons pu nous amuser. J’ai choisi de faire un “voyage aquatique” suivi d’un massage à l’huile de lavande. C’était tellement relaxant que j’ai failli m’endormir.

Après le hammam, nous avons rejoint le reste du groupe. Ils s’étaient installés à une terrasse et buvaient des sangrias au pichet. Nous les avons naturellement rejoints. Ce fut une belle fin de journée à Cordoue. Bien qu’il y ait quelques autres attractions que nous n’avons pas pu voir, la journée s’est déroulée si parfaitement que je n’ai aucun regret.