During my travels, I have usually made it a point to visit wineries, breweries, rum distilleries and other spirit or liquor factories. I not only enjoy the tastings, I also get very intrigued by the process of producing the wines, rums, whiskeys etc… During my tour of Southern Africa, one of the first stops, after leaving Cape Town and before reaching Namibia, was at a winery in the Western Cape. The Western Cape is a gorgeous South African province, it is very mountainous and very beautiful. There are over 500 wineries and vineyards in the Western Cape, with some more popular than others. There are so many different wine routes in the Cape, (with the most popular ones being Stellenbosch, Paarl, Constantia and Franschhoek), that I had not heard of the Olifants River Wine Route. I am actually not sure how our tour guide decided to pick Highlanders in particular for us to visit, but I am glad we stopped there. Highlanders is a working wine farm and they deliver their grapes to Klawer Cellars, a popular winemaker in the area.
For wine lovers, talking about wine and drinking wine are treated as events. I am by no means a wine expert, and I do prefer bubbly (Champagne, Prosecco or Cava), but I am always happy to visit wineries and vineyards. The team at Highlanders offered us a warm and friendly welcome. The property is located less than 3 hours north of Cape Town, and yet it felt like it was half a world away.
Our sommelier was obviously very well-trained and he started by giving us a brief history lesson on South African wine. As he could tell that our group was much more interested in the tasting portion, he quickly pivoted to teaching us about the different South African wine grape varietals.
We had some Chenin Blanc. For almost all of us, it was our first time tasting South African Chenin Blanc, and I remember it being very easy to drink and refreshing. As we progressed from white to red, we learned about Pinotage, a cross of Pinot Noir and Hermitage grapes that produces a fruity red wine. We also tried some Rooibos wine (a variety of wine in which the wood used to mature the wine is from the rooibos plant instead of oak trees). I could not tell you about the bouquet, and I do not have many terms to describe taste, but I know I enjoyed the different wines that we tried that day. Our sommelier was incredibly knowledgeable and made the afternoon fun, encouraging us to snack on cheese and crackers during the tasting. In the end, a few of us bought bottles to take along the journey.
Next time I am in Cape Town, I definitely intend to spend a lot more time exploring different wineries along the various wine routes. As things have changed due to the pandemic with wine tastings, I would definitely advise either booking a tour through a reputed party, or calling a winery in advance to ask about their walk-in policies for tastings and tours, especially on the weekends.
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Au cours de mes voyages, je me suis généralement fait un devoir de visiter des établissements vinicoles, des brasseries, des distilleries de rhum et d’autres usines de spiritueux ou de liqueurs. Non seulement j’apprécie les dégustations, mais je suis aussi très intriguée par le processus de création des vins, rhums, whiskies, etc. Lors de mon tour de l’Afrique australe, l’un des premiers arrêts après avoir quitté Cape Town et avant d’atteindre la Namibie était à un vignoble dans le Western Cape. Le Western Cape est une magnifique province sud-africaine, une province très montagneuse et très belle. Il y a plus de 500 établissements vinicoles et vignobles dans le Western Cape, certains étant plus populaires que d’autres. Il y a tellement de routes des vins différentes au Cap (les plus connus étant Stellenbosch, Paarl, Constantia et Franschhoek), que je n’avais pas entendu parler de la route des vins de la rivière Olifants. En fait, je ne sais pas comment notre guide a décidé de choisir le vignoble de Highlanders en particulier pour notre visite, mais je suis contente que nous nous soyons arrêtés là. Highlanders est une ferme viticole qui livre ses raisins à Klawer Cellars, un vigneron populaire de la région.
Pour les amateurs de vin, parler de vin et boire du vin sont traités comme des événements. Je ne suis en aucun cas une experte en vin, et je préfère le pétillant (Champagne, Prosecco ou Cava), mais je suis toujours heureuse de visiter des vignobles. L’équipe de Highlanders nous a réservé un accueil chaleureux et convivial. La propriété est située à moins de 3 heures au nord de Cape Town, et pourtant on avait l’impression d’être à l’autre bout du monde.
Notre sommelier était évidemment très bien formé et il a commencé par nous donner une brève leçon d’histoire sur le vin sud-africain. Comme il pouvait dire que notre groupe était beaucoup plus intéressé par la partie dégustation, il a rapidement choisi de nous renseigner sur les différents cépages sud-africains de préférence.
Nous avons eu du Chenin Blanc. Pour presque tous, c’était la première fois que nous dégustions du Chenin Blanc d’Afrique du Sud, et je me souviens qu’il était très facile à boire et rafraîchissant. Comme nous passions des blancs aux rouges, nous avons découvert le Pinotage, un croisement de cépages Pinot Noir et Hermitage qui produit un vin rouge fruité. Nous avons également eu pour la première fois du vin Rooibos, une variété de vin dans laquelle le bois des plantes de rooibos est utilisé à la place du bois de chêne traditionnel pendant la phase de maturation du vin. Je ne pourrais pas vous parler du bouquet, et je n’ai pas beaucoup de termes pour décrire le goût, mais je sais que j’ai apprécié les différents vins que nous avons essayés ce jour-là. Notre sommelier était incroyablement compétent et a rendu l’après-midi amusant, nous encourageant à grignoter du fromage et des biscuits pendant la dégustation. À la fin, quelques-uns d’entre nous avons acheté des bouteilles à emporter pour le voyage qui nous attendait.
La prochaine fois que je serai au Cap, j’ai définitivement l’intention de passer beaucoup plus de temps à explorer différents vignobles le long des différentes routes de vins. Comme les choses ont changé en raison de la pandémie avec les dégustations de vin, je conseillerais certainement de réserver une visite par l’intermédiaire d’une compagnie réputée ou d’appeler l’établissement vinicole à l’avance pour se renseigner sur leurs visites sans rendez-vous pour les dégustations et en particulier le week-end.
