At the end of November last year, I headed back to Europe for the first time since 2019. I wanted to see a country that I had not yet visited, and ended up having a fun time in Ireland. While I was based in Dublin, and though I did not have much time, there were a few things that I absolutely wanted to do. One of these things was seeing the Cliffs of Moher.
I had heard of these Cliffs for years, and I had seen many pictures and videos (they are featured in a few movies), but as they say in the travel community: “it’s better to see something once than to hear about it a thousand times”. So I booked a day tour that would take me from Dublin to the other end of the Emerald Isle. The Cliffs of Moher are located along the Wild Atlantic Way on Ireland’s West Coast between the cities of Limerick and Galway, 166 miles (267 km) from Dublin.
While the journey there was extremely long, our guide made it well worth it. I left my hotel located right off St. Stephen’s Green in the early morning, without any time to eat breakfast, and took a cab to the meeting point in Parnell Square. I actually did not expect to see many people, but there was a small crowd of other tourists waiting already. A man, seemingly with the tour company, walked up to me with a clipboard to ensure that I was in the right spot. That is when I learned that two separate buses would be departing from that point and heading in two different directions, the other one being Giant’s Causeway. I had debated internally for a few days on which of the two I should see while in Ireland, so I found it a bit funny that the line for the bus heading to Giant’s Causeway was longer than the line I was in. At 6:40 sharp, we started getting on our buses. As soon as I realized, I had a double-seat to myself, I got comfortable. Though we were supposed to depart at 6:45, we left closer to 7:00. It was interesting watching the city slowly wake up as we drove away.
Our first stop was to grab some food from a semi-famous gas station/rest area/shopping plaza. Apparently the Obamas had been there so they had renamed the gas station after Barack and erected a statue of him and Michelle. While a few people went to take pics with the statue, I headed inside the plaza and bought breakfast and snacks. I wanted to be prepared for the 14-hour journey.
Though I was dozing off during the majority of the ride, I do remember catching a few tidbits and historical facts about Ireland and the Irish people. I also remember the tour guide, Anthony, singing traditional tunes and the driver joining him for a bit. Seeing random ruins and remnants of castles along the highway was very cool, and along the drive it felt like we went through different weather climates. One minute it looked like a monsoon and the next it was super sunny. The weather is funny like that, it has a mind of its own.
We arrived at the Cliffs of Moher at 10:45. Our guide proudly stated that we were the first tour bus to arrive so we would have the place pretty much to ourselves. It was raining and foggy when I got off that bus. I followed the signs and the others but I could not really see the Cliffs. A part of me wondered if the journey had been in vain. Then suddenly, there they were. Right in front of me. Splendid and majestic. At that moment, someone started playing traditional Irish music. The Cliffs were beautiful albeit a little scary due to the sheer height of them. There are even plenty of signs reminding visitors of how dangerous it is to get too close to the edge. I took plenty of pictures and headed up to O’Brien’s castle to get an even better view. The Cliffs are one of Ireland’s top attractions for a reason. From every angle, they are simply breathtaking.
Though the fog had lifted rather quickly, it soon started getting misty and foggy again. While a few of the people on my bus started hiking in multiple directions, I headed back towards the gift shop and museum, bought a few souvenirs and watched a multimedia presentation. Other tour buses had arrived and it started getting crowded. I chatted a bit with a few others on the tour. I was glad that Anthony was not rushing us and had given everyone ample time to wander around.
I overheard some tourists state that to truly appreciate the Cliffs, it is necessary to spend the night nearby, but I do not agree. Unless you are an avid hiker, or you happen to get there when the fog does not lift, I do not believe that I missed out on anything by only being there for a couple of hours.
What I liked about my day tour is the fact that we had a few more stops. While the Cliffs of Moher were an amazing highlight, I also enjoyed stopping at The Burren and Kilmacduagh Abbey. Everything about this day trip felt very cliché to me, but I am glad that I got to see rural Ireland for a day. Shortly after I returned to New York, new restrictions were put in place because of a certain variant, but I am glad to read that attractions are opening up again, just in time for Spring and St. Paddy’s Day.
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Fin novembre de l’an dernier, je suis retournée en Europe pour la première fois depuis 2019. Je voulais voir un pays que je n’avais pas encore visité, et j’ai passé du bon temps en Irlande. Bien que j’avais choisi de séjourner à Dublin, et même si je n’avais pas beaucoup de temps, il y avait quelques activités que je voulais absolument faire. L’une de ces activités était de voir les Falaises de Moher.
J’avais entendu parler de ces falaises pendant des années, et j’avais vu de nombreuses photos et vidéos (elles sont présentées dans quelques films), mais comme on dit dans la communauté des voyageurs : “il vaut mieux voir quelque chose une fois que d’en entendre parler mille fois”. J’ai donc réservé une excursion d’une journée qui m’emmènerait de Dublin à l’autre bout de l’île d’Émeraude. Les Falaises de Moher sont situées le long du Wild Atlantic Way sur la côte ouest de l’Irlande entre les villes de Limerick et Galway, à 267 km de Dublin.
Bien que le voyage ce jour-là ait été extrêmement long, le guide en a valu la peine. J’ai quitté mon hôtel situé juste à côté de St. Stephen’s Green tôt le matin, sans avoir le temps de prendre un petit-déjeuner, et j’ai pris un taxi pour me rendre au point de rendez-vous à Parnell Square. En fait, je ne m’attendais pas à voir beaucoup de monde, mais il y avait déjà une petite foule d’autres touristes qui attendaient. Un homme, apparemment avec la compagnie de voyage, s’est approché de moi avec un presse-papiers pour s’assurer que j’étais au bon endroit. C’est alors que j’ai appris que deux bus distincts partiraient de ce point et se dirigeraient dans deux directions différentes, l’autre étant la Chaussée des Géants. J’avais fais un débat interne pendant quelques jours sur lequel des deux je devais voir en Irlande, alors j’ai trouvé un peu drôle que la ligne pour le bus en direction de la Chaussée des Géants soit plus longue que la ligne dans laquelle je me trouvais. À 6h40, nous avons commencé à monter dans nos bus respectifs. Dès que j’ai réalisé que j’avais un siège double pour moi toute seule, je me suis mise à l’aise. Bien que nous devions partir à 6h45, nous sommes partis vers 7h00. C’était intéressant de voir la ville se réveiller lentement alors que nous partions.
Notre premier arrêt a été pour acheter de la nourriture dans une station-service/aire de repos semi-célèbre. Apparemment, les Obama avaient visité la zone, alors les irlandais avaient renommé la station-service en l’honneur de Barack et avaient érigé une statue de Michelle et lui. Alors que quelques personnes ont été prendre des photos avec la statue, je me suis dirigée vers l’intérieur de la place et j’ai acheté un petit-déjeuner et des collations. Je voulais être prête pour le voyage de 14 heures.
J’ai somnolé pendant la majeure partie du trajet, mais je me souviens d’avoir attrapé quelques bribes et faits historiques sur l’Irlande et le peuple irlandais. Je me souviens aussi du guide touristique, Anthony, chantant des airs traditionnels et du chauffeur le rejoignant un peu. Voir des ruines et des vestiges de châteaux au hasard le long de l’autoroute était très intéressant, et le long du trajet, nous avions l’impression de traverser différents climats météorologiques. Une minute, cela ressemblait à une mousson et la suivante, il y avait du soleil. Le temps est drôle comme ça, il en fait à sa propre tête.
Nous sommes arrivés aux falaises de Moher à 10h45. Notre guide a fièrement déclaré que nous étions le premier bus touristique à arriver, nous aurions donc l’endroit quasiment à nous seuls. Il pleuvait et il y avait du brouillard quand je suis descendue de ce bus. J’ai suivi les panneaux et les autres mais je ne pouvais pas vraiment voir les Falaises. Une partie de moi s’est demandée si le voyage avait été vain. Puis soudain, elles étaient là. Juste devant moi. Splendide et majestueuses. A cet instant précis, quelqu’un s’est mit à jouer de la musique traditionnelle irlandaise. Les Falaises étaient belles, bien qu’un peu effrayantes en raison de leur hauteur. Il y a de nombreux panneaux pour rappeler aux visiteurs à quel point il est dangereux de s’approcher trop près du bord. J’ai pris beaucoup de photos et je me suis dirigée vers le château d’O’Brien pour avoir une vue encore meilleure. Les Falaises sont l’une des principales attractions d’Irlande avec raison. Sous tous les angles, elles sont tout simplement à couper le souffle.
Bien que le brouillard se soit levé assez rapidement, il a rapidement recommencé à devenir brumeux et couvert. Alors que quelques personnes de mon bus ont décidé de marcher dans plusieurs directions, je suis retournée vers la boutique de cadeaux et le musée, j’ai acheté quelques souvenirs et regardé une présentation multimédia. D’autres bus touristiques étaient arrivés et la zone avait commencée à être bondée. J’ai bavardé un peu avec quelques autres sur la tournée. J’étais contente qu’Anthony ne nous bousculait pas et avait donné à tous suffisamment de temps pour se promener.
J’ai entendu des touristes déclarer que pour vraiment apprécier les Falaises, il fallait passer la nuit à proximité, mais je ne suis pas d’accord. À moins que vous ne soyez un randonneur passionné ou que vous n’y arriviez lorsque le brouillard ne se lève pas, je ne crois pas avoir manqué quoi que ce soit en n’y étant que quelques heures.
Ce que j’ai aimé dans mon excursion ce jour-là, c’est le fait que nous avons eu quelques arrêts de plus. Alors que les Falaises de Moher étaient un point culminant incroyable, j’ai également aimé m’arrêter au Burren et à l’abbaye de Kilmacduagh. Tout dans cette excursion d’une journée m’a paru assez cliché, mais je suis heureuse d’avoir pu voir l’Irlande rurale pendant une journée. Peu de temps après mon retour à New York, de nouvelles restrictions ont été mises en place à cause d’une certaine variante, mais je suis contente de lire que les attractions rouvrent, juste à temps pour le printemps et la Saint-Patrick.
