Isn’t it almost unbelievable that Christmas is just a few days away? The year has flown by, and the holiday season is well underway. While I do not have any more trips planned this year, I am happy that I managed to visit 3 new countries and 1 new U.S. state this year. Who knows what the new year has in store? While I have many trips in the pipeline, I am choosing to focus on the present moment because it seems as if things are changing again rather quickly. The Christmas season is my favorite time of the year, and my parents ensured that we had a magical time growing up. As we got older, they started taking us on trips around Christmas, initially around the U.S, then eventually they started taking us abroad for Christmas.
One year, my mom called me in a semi-frenzy. She could not figure out where to take the family for the upcoming Christmas holiday. We were days away from the holiday, and usually by then she would have had something planned and figured out. When she asked me for ideas, I initially drew a blank. Life was kicking my butt around that time, and I had relied on my mother to do all the planning for Christmas.
As she tasked me with finding somewhere to go, she gave me a list of everyone’s wishes. The most important thing was that the destination we picked should not be too cold or have any snow. My parents are snow-averse. Ideally they would spend their whole lives by a tropical beach if they could. The second request was to stay within the U.S. I do not remember the reasoning behind wanting to stay stateside, but that request severely narrowed down the options.
As I started to rack my brain for the perfect destination, that neither of us had yet visited, I got an email from a travel company about the historical significance of Charleston and the old churches sprinkled about the city. If you know me, you know that I am intrigued by history, old monuments and architecture, so it was a no-brainer. Within hours we booked a hotel and our flights, and we arrived in Charleston days later.
It was only after checking into the hotel that I really started to look up things to do in Charleston. This was the least-planned family trip we have ever taken, and yet somehow we managed to have fun nonetheless. It was cold and rainy the whole time. The city was also under a tornado watch. The weather news did not amuse my parents. I had not delivered the balmy climate they had requested.
Spending 5 days and 4 nights in the city, we ventured out every day braving the rain and grey skies. The first day, we took a quick bus tour just to get our bearings. We did a few self-guided walking tours (which basically consisted of me holding a map and everyone else following me along Broad Street, East Bay Street and all the secret alleyways), until we learned about the free Charleston trolley (which saved us so much time heading from one attraction to another).
While the trip did not turn out to be what we expected, we had a pretty nice time in the city of Charleston. We enjoyed exploring the culture and painful history of the South, and enjoying delicacies such as seafood hushpuppies and shrimp grits. Seriously, Gullah cuisine did not disappoint, and that is certainly one aspect of the trip that we enjoyed the most. As many are heading home or on the road for the holidays, a part of me wishes that I could have a do-over in Charleston for Christmas. I casually took a look at the weather forecast and it should be sunny and pretty warm this week, completely different from that week a few years back.
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N’est-ce pas presqu’incroyable que Noël soit dans quelques jours ? Les mois ont passé et la saison des fêtes bat son plein. Bien que je n’aie plus de voyages prévus pour le reste de cette année, je suis contente d’avoir pu visiter 3 nouveaux pays et 1 nouvel État américain en 2021. Qui sait ce que la nouvelle année nous réserve ? Alors que j’ai de nombreux voyages en projets, je choisis de me concentrer sur le moment présent car il semble que les choses changent à nouveau assez rapidement. La saison de Noël est ma période préférée de l’année, et en grandissant, mes parents ont veillé à ce que nous passions toujours des moments magiques. Ils nous ont souvent même emmenés en voyage pour célébrer Noël, d’abord aux États-Unis, puis ils ont finalement commencé à nous emmener dans des pays étrangers.
Une année, ma mère m’a appelé dans une semi-frénésie. Elle ne savait pas où emmener la famille pour les vacances de Noël qui approchaient. Nous étions à quelques jours des vacances, et généralement, à ce moment-là, elle aurait déjà planifié quelque chose. Quand elle m’a demandé si j’avais des idées, je n’ai pas su quoi dire. La vie me donnait un coup de pied aux fesses à cette époque, et j’avais compté sur ma mère pour tout organiser comme d’habitude.
Après m’avoir mis en charge de trouver un endroit où aller, elle m’a donné une liste des souhaits de chacun. Le plus important était qu’à la destination que je choisirais, il ne devait pas faire trop froid our neiger. Mes parents détestent la neige. Idéalement, ils passeraient toute leurs vies sur une plage tropicale s’ils le pouvaient. La deuxième requête était de rester aux États-Unis. Je ne me souviens pas des raisons pour lesquelles elle voulait rester aux États-Unis, mais ça a considérablement réduit les options.
Alors que je commençais à me creuser la tête pour trouver la destination parfaite, qu’aucun de nous n’avait encore visitée, j’ai reçu un e-mail d’une agence de voyage sur l’importance historique de Charleston et des vieilles églises parsemées dans la ville. Si vous me connaissez, vous savez que je suis intriguée par l’histoire, les monuments anciens et l’architecture, donc c’était une évidence. En quelques heures, nous avions réservé un hôtel et nos vols, et nous sommes arrivés à Charleston quelques jours plus tard.
Ce n’est qu’après être arrivés à l’hôtel que j’ai vraiment commencé à chercher ce qu’il y avait à faire à Charleston. C’était le voyage en famille le moins planifié que nous ayons jamais fait, et pourtant, nous avons quand même réussi à nous amuser. Il a fait froid et il a plus tout le temps que nous étions là-bas. Une veille de tornades avait également été émise. La météo n’avait pas du tout amusé mes parents. Je n’avais pas livré le climat doux qu’ils avaient demandé.
Comme nous avions 5 jours et 4 nuits à passer en ville, nous nous sommes aventurés chaque jour malgré la pluie et le ciel gris. Le premier jour, nous avons fait un petit tour en bus juste pour nous repérer. Nous avons fait quelques visites à pied autoguidées (essentiellement je tenais une carte et tout le monde me suivait le long de Broad Street, East Bay Street et toutes les ruelles secrètes), jusqu’à ce que nous ayons appris l’existence du trolley gratuit de Charleston (qui nous a fait économiser beaucoup de temps et nous a permis de passer rapidement d’une attraction à une autre).
Bien que le voyage ne se soit pas avéré être ce à quoi nous nous attendions, nous avons passé de très bons moments dans la ville de Charleston. Nous avons aimé explorer la culture et l’histoire difficile du Sud et déguster des délices tels que des hushpuppies aux fruits de mer et des grits de crevettes. Sérieusement, la cuisine Gullah n’a pas déçu, et c’est certainement l’un des aspects du voyage que nous avons le plus apprécié. Comme beaucoup rentrent chez eux ou prennent à présent la route pour les vacances de Noël, je ne peux pas m’empêcher de souhaiter pouvoir retourner passer les fêtes à Charleston. J’ai jeté un coup d’œil aux prévisions météo et il devrait faire beau et assez chaud cette semaine, complètement différent du temps d’il y a quelques années.
