A quick overview of Stockholm / Un aperçu rapide de Stockholm

It’s February and we have been getting a lot of snow in New York. If you know me, you know that I am not a big fan of snow unless I get to stay inside in the warmth while admiring the snowfall outside. Blame it on growing up in the Caribbean.

Trudging through the soft snow the other day (before it turned into a gray slushy mess), I was reminded of one particular trip where I actually did not mind walking through fresh snow. Exactly three Februaries ago, I went to Scandinavia. The trip was not entirely spontaneous as I had been reading up on peoples’ experiences flying Norwegian Air Shuttle across the Atlantic, and I knew I had to take advantage of the incredibly discounted flight prices. So after getting some time off approved by my boss, I booked the trip right after the new year. It was a whirlwind trip that included some solo adventures in Norway mixed with meeting up with friends in Denmark and Sweden. For the last portion of the trip, I went to Stockholm solo before flying back to New York. I had always figured that when I visited Scandinavia, I would just tack on all three capital cities at once. Now, I wish I had devoted more time to exploring each city. As I am not one for regrets, I like to tell myself that it is only a matter of time before I return to this corner of the world.

In spite of my short stay, I was actually pretty awestruck by Stockholm. I stayed in a hotel located right on the scenic Riddarfjarden waterfront near the old town.

I flew into the Stockholm-Arlanda airport from Oslo. It was a short flight and there are more economical ways to travel between the two cities but it was the best option for me as I was short on time. From above, Stockholm looked all white. I found public transportation from the airport to my hotel easy to navigate. Everything was clean and the trains were on time. I got my first glance at the interesting underground architecture, and I just knew there was something special about Stockholm.

When I arrived in my hotel room, I dropped off my luggage and ran to the balcony to take in the impressive view.

I took a walking tour around the city in spite of a mild snowstorm, and it was a really pleasant experience. In addition to seeing a lot of the major sites, I met some very interesting people from all over the world who were also taking the tour. Somehow my bucket list got longer from interacting with these kind strangers. (For instance, I had never heard of Raja Ampat before that walking tour and now I cannot wait to go there someday.)

On the walking tour, I came to realize that the city of Stockholm is actually an archipelago. I cannot recall the amount of times we crossed the frozen waters. Surprisingly though, I enjoyed our walk in the snow. I was glad that the guide had not canceled the tour, and the snow did briefly stop falling along the way. I also appreciated that the guide gave us a list of places that we should visit on our own as it was impossible to see everything in just a few short hours. I still have the list of all of the most beautiful subway stations for future reference.

During the tour we saw some of Stockholm’s most famous landmarks such as the Royal Dramatic Theater (Kungliga Dramatiska Teatern) and the Parliament House. Our guide also shared a lot of the city’s history with us.

After leaving the group, I followed one my new travel friends to the Vasa Museum. It had not really been on my list of must-sees but I kept hearing about it from everyone on the tour so I figured it could not hurt to see what all the fanfare was about. I am not sure what I was expecting but I was in awe of the Viking ship when I saw it. The story of the Vasa is bizarre and sad, and the museum captured the story in such a great way that I am glad to have spent time there.

One museum that I did not visit but wish I did is the ABBA museum. Even before the Mamma Mia movie made the songs popular again, I have been a fan of ABBA and their songs. Dancing Queen is frequently on rotation on my various playlists. That will have to be for another time. If you go to Stockholm, you should probably dedicate a whole day to Djurgården (the area where most of the museums are located).

Of course I could not end my time in Stockholm without visiting Gamla Stan (the Old Town). Gamla Stan is a small island in the center of the city, and way back in the day that was the extent of the city. The streets are very narrow and as such cars are not allowed in Gamla Stan. Walking around is very interesting as the colorful buildings are very picturesque. There are also a lot of cool shops in that part of town. Many people have said that Stockholm is an expensive city, but coming from New York, I did not find it particularly so. I asked a kind stranger to take photos of me posing in Stortorget (the iconic and historical large square surrounded by the old merchants’ houses and the Stock Exchange Building where the Swedish Academy, the Nobel Museum, and the Nobel Library are located). It was a nice end to a short stay.

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Nous sommes en février et ces derniers temps il a beaucoup neigé à New York. Si vous me connaissez, vous savez que je ne suis pas tellement fan de la neige, à moins de pouvoir rester à l’intérieur dans la chaleur tout en admirant la neige au dehors. C’est une conséquence d’avoir grandi dans les Caraïbes je suppose.

En trottinant dans la neige l’autre jour (avant qu’elle ne se transforme en un gâchis grisâtre), je me suis souvenue d’un voyage en particulier où marcher dans la neige fraîchement tombée ne m’avait pas dérangé. Il y a exactement trois févriers de ça, je suis allée en Scandinavie. Le voyage n’était pas tout à fait spontané, car après avoir lu les expériences de gens qui avait voyagé avec la ligne aérienne Norwegian Air Shuttle, j’étais déterminée à profiter des prix de vols incroyablement réduits. Donc, après que mon patron ait approuvé mon congé, j’ai réservé le voyage juste au début de la nouvelle année. Ce fut un voyage éclair mélangeant aventures en solo en Norvège et rencontres avec des amies au Danemark et en Suède. Pour la dernière partie du voyage, je suis allée seule à Stockholm avant de rentrer à New York. Je m’étais toujours dit que lorsque je visiterais la Scandinavie, je visiterais les trois capitales une fois pour toutes. Maintenant, je réalise que j’aurais dû consacrer plus de temps à explorer chaque ville. Comme je ne suis pas du genre à avoir des regrets, j’aime me dire que ce n’est que partie remise et que je retournerai bientôt dans ce coin du monde.

Malgré mon court séjour, j’ai été vraiment impressionnée par Stockholm. Mon hôtel était situé juste au bord de Riddarfjarden près de la vieille ville, et la vue était vraiment pittoresque.

J’ai pris l’avion pour l’aéroport de Stockholm-Arlanda depuis Oslo. C’était un vol assez court et il existe des moyens plus économiques de voyager entre les deux villes, mais c’était la meilleure option pour moi car je n’avais pas beaucoup de temps. D’en haut, Stockholm était tout blanc. J’ai trouvé les transports en commun de l’aéroport à mon hôtel faciles à naviguer. Tout était propre et les trains étaient à l’heure. J’ai eu mon premier aperçu de l’architecture souterraine intéressante, et ça m’a révélé qu’il y avait quelque chose de spécial à Stockholm.

À mon arrivée dans ma chambre d’hôtel, j’ai déposé mes bagages et j’ai couru vers le balcon pour admirer la vue impressionnante.

J’ai décidé de faire une visite guidée à pied dans la ville malgré une légère tempête de neige, et ce fut une expérience vraiment agréable. En plus de voir beaucoup de sites majeurs, j’ai rencontré des personnes très intéressantes venant de partout dans le monde qui visitaient également pour la première fois. D’une certaine manière, ma liste d’endroits à visiter s’est allongée grâce à ces gentils étrangers. (Par exemple, je n’avais jamais entendu parler de Raja Ampat avant et maintenant j’ai hâte d’y aller un jour.)

En marchant, j’ai réalisé que la ville de Stockholm est en fait un archipel. Je ne me souviens pas du nombre de fois où nous avons traversé au dessus des eaux gelées. Étonnamment, j’ai apprécié la promenade dans la neige. J’étais heureuse que le guide n’avait pas annulé la visite guidée, et que la neige avait brièvement cessé de tomber en cours de route. J’ai également apprécié que le guide nous ait donné une liste d’endroits que nous devrions visiter par nous-mêmes car il était impossible de tout voir en quelques heures seulement. J’ai toujours la liste de toutes les plus belles stations de métro de Stockholm pour référence future.

Lors de la visite à pied, nous avons vu certains des monuments les plus célèbres de Stockholm, tels que le Théâtre royal (Kungliga Dramatiska Teatern) et le Parlement. Notre guide a également partagé une grande partie de l’histoire de la ville avec nous.

À la fin de la visite, j’ai suivi quelqu’un du groupe et nous sommes allés au musée Vasa. Cela ne figurait pas vraiment sur ma liste d’incontournables, mais j’en avais entendu parler par tout le monde, alors je voulais voir la raison de toute la fanfare. Je ne suis pas sûre de ce à quoi je m’attendais mais j’étais en admiration devant le bateau des Vikings quand je l’ai vu. L’histoire du Vasa est bizarre et triste, et le musée a capturé l’histoire d’une telle manière que je suis satisfaite d’y avoir été.

Un musée que je n’ai pas visité mais qui figure sur ma liste est le musée ABBA. Même avant que le film Mamma Mia ne rende les chansons à nouveau populaires, j’ai été fan d’ABBA et de leurs chansons. Dancing Queen est fréquemment en rotation sur mes différentes playlists. Cela devra être pour une autre fois. Si vous allez à Stockholm, vous devriez probablement consacrer une journée entière à Djurgården (la région où se trouvent la plupart des musées).

Bien sûr, je ne pouvais pas terminer mon séjour à Stockholm sans visiter Gamla Stan (la vieille ville). Gamla Stan est une petite île au centre de la ville et dans le temps, c’était toute la ville. Les rues sont très étroites donc les voitures ne sont pas autorisées à Gamla Stan. S’y promener est très intéressant car les bâtiments colorés sont très pittoresques. Il y a aussi beaucoup de magasins sympas dans cette partie de la ville. Beaucoup de gens disent que Stockholm est une ville chère, mais venant de New York, je n’ai pas observé une énorme différence. J’ai demandé à un gentil inconnu de prendre des photos de moi posant à Stortorget (la grande place emblématique et historique entourée des anciennes maisons des marchands et du bâtiment de la Bourse où se trouvent l’académie suédoise, le musée Nobel et la bibliothèque Nobel). C’était une fin sympa à mon court séjour.