I enjoyed Puerto Madero / J’ai apprécié Puerto Madero

It’s crazy to think that a year ago life was still relatively normal. 

Going through the pictures on my phone, I was reminded that last year at this time I was still in the planning stages of my 30th birthday celebration. As you may know now, I officially turned 30 in Rio de Janeiro. However, I spent the days leading up to my birthday in Argentina. 

The decision to spend some days in Argentina was intrinsically linked to going to Brazil. Having been raised in Haiti where soccer culture reigns, I am well versed in the never ending soccer rivalry between those two countries. I do not have a preference for either team, unlike many others I grew up with, but I have always enjoyed the passionate debates between fans of either faction. Therefore, I always believed that I could not visit one without also visiting the other.

So last January, when my travel plans were finally coming together, I decided to do some more research on the different Buenos Aires neighborhoods that were popular with tourists. 

Puerto Madero caught my attention because of its industrial vibe. From my initial research, it looked like a trendy and modern area. I learned that the neighborhood is considered one of the most successful urban waterfront restoration projects in the entire world. After having visited Buenos Aires, I can honestly say that this particular neighborhood is almost like an anomaly in that city because it is so different from the other neighborhoods I had the chance to visit. While the rest of Buenos Aires is very reminiscent of old Europe, Puerto Madero was distinctly modern.

I am glad that I decided to stay in the neighborhood. The famous bridge Puente de la Mujer was visible from my hotel room’s windows. I remember crossing the bridge at night and taking multiple pictures. The name of the bridge translates to “The Woman’s Bridge” in English, and it was designed by a Spanish architect named Santiago Calatrava. I love how just by its name, the bridge represents some sort of ode to women. I also noticed that a lot of the street names were actually women’s names. The whole neighborhood reminded me a lot of Long Island City in New York, but with a more international appeal. If you are familiar with that neighborhood in New York, you will see the similarities such as the abundance of food options surrounded by transformed abandoned warehouses and some really interesting street art. The neighborhood also has the advantage of being completely walkable, in fact cars are not allowed along the riverbank. There are several art galleries and a few museums in Puerto Madero that are worth a visit if you have the time. Behind the buildings, there is an ecological reserve where people escape to partake in nature-based activities like bird-watching and cycling.

On both sides of the riverbank there are several restaurants catering to all palettes and pockets. My hotel being so close to the water, I was able to try a few of the different restaurants, for dinner mostly, but also for lunch a few times. I enjoyed that the neighborhood was also pretty peaceful, and felt quite safe, in spite of the popularity with tourists and locals. In the mornings locals could be seen either rushing to work or running along the river. In the evenings, tables were set up on the sidewalks in front of the restaurants and servers would try to convince passersby to stop, look at the menu, and hopefully decide to have a meal. At night, the clubs always looked packed but the one time I went clubbing, I was not impressed. Now, with the idea of clubbing sounding so foreign, I almost regret not trying harder to enjoy my night at the club. Almost.

All in all, I was sad to leave Puerto Madero when my time in Buenos Aires came to an end. I think it was the perfect neighborhood for a short city stay. Although I am only a part-time traveler, I always get a little sad when I have to leave somewhere. In that instance though, I kept my spirits up because I was finally heading to Rio after dreaming of that city for years.

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C’est fou de penser qu’il y a un an, la vie était encore relativement normale.

En faisant défiler les photos sur mon téléphone, je me suis souvenue que l’année dernière à cette époque, j’étais encore en train de planifier la célébration de mon 30e anniversaire. Comme vous le savez sans doute déjà, j’ai officiellement eu 30 ans à Rio de Janeiro. Cependant, j’ai passé les jours précédant mon anniversaire en Argentine.

La décision de passer quelques jours en Argentine était intrinsèquement liée au voyage au Brésil. Ayant grandi en Haïti où la culture du football règne, je comprends bien la rivalité sans fin lorsqu’il s’agit de football entre ces deux pays. Je n’ai de préférence pour aucune des deux équipes, contrairement à beaucoup d’autres avec qui j’ai grandi, mais j’ai toujours aimé les débats passionnés entre les fans de l’une ou l’autre faction. Par conséquent, j’ai toujours pensé que je ne pouvais pas visiter l’un des deux pays sans visiter l’autre.

Donc, en janvier dernier, lorsque mes projets de voyage se sont finalement concrétisés, j’ai décidé de faire des recherches supplémentaires sur les différents quartiers de Buenos Aires qui étaient populaires avec les touristes.

Puerto Madero a attiré mon attention en raison de son ambiance industrielle. D’après mes recherches initiales, le quartier paraissait branché et moderne. J’ai appris que le quartier est considéré comme l’un des projets de restauration de front de mer urbain les plus réussis au monde. Après avoir visité Buenos Aires, je peux honnêtement dire que ce quartier est presque comme une anomalie dans la ville car il est tellement différent des autres quartiers que j’ai eu la chance de visiter. Alors que le reste de Buenos Aires rappelle beaucoup la vieille Europe, Puerto Madero est résolument moderne.

Je suis contente d’avoir décidé de rester à Puerto Madero. Le célèbre pont Puente de la Mujer (en français Pont de la Femme) était visible depuis les fenêtres de ma chambre d’hôtel. Je me souviens avoir traversé le pont la nuit et avoir pris beaucoup de photos. Le Pont de la Femme a été conçu par un architecte espagnol nommé Santiago Calatrava. J’adore le fait que par son nom, le pont représente une sorte d’ode aux femmes. J’ai également remarqué que beaucoup de noms de rue étaient en fait des noms de femmes. Tout le quartier m’a beaucoup rappelé Long Island City à New York, mais avec un attrait plus international. Si vous connaissez ce quartier de New York, vous verrez les similitudes telles que l’abondance de nourriture et d’entrepôts auparavant abandonnés, et du street art vraiment intéressant. Le quartier a également l’avantage d’être entièrement accessible à pied; les voitures ne sont même pas autorisées le long de la berge. Il y a plusieurs galeries d’art et quelques musées à Puerto Madero qui valent le détour si vous avez du temps. J’ai également appris qu’il y a une réserve écologique derrière les bâtiments où les gens échappent le brouhaha de la ville pour participer à des activités tournées vers la nature comme l’observation des oiseaux et le cyclisme.

Des deux côtés de la rive, il y a plusieurs restaurants pour toutes les palettes et toutes les poches. Mon hôtel étant si proche du pont, j’ai pu essayer quelques-uns des différents restaurants, principalement pour le dîner, mais aussi pour le déjeuner à quelques reprises. J’ai apprécié le fait que le quartier était assez paisible, et je me suis sentie en sécurité, malgré la popularité avec les touristes et les riverains. Le matin, il était normal de voir les gens du coin se précipiter pour aller au travail ou courir le long de la rivière. Le soir, des tables étaient installées sur les trottoirs devant les restaurants et les serveurs tentaient de convaincre les passants de s’arrêter, de regarder le menu et, avec un peu de chance, de prendre un repas. La nuit, les clubs avaient toujours l’air bondés mais la seule fois où je suis allée en boîte, je n’ai pas été impressionnée. Maintenant, l’idée de sortir en boîte semble si bizarre, je regrette presque de ne pas avoir essayé un peu plus de profiter de cette soirée-là. Presque.

Dans l’ensemble, j’étais triste de quitter Puerto Madero lorsque mon séjour à Buenos Aires a pris fin. Je pense que c’est le quartier idéal pour un court séjour en ville. Bien que je ne sois qu’une voyageuse à temps partiel, je suis toujours un peu triste quand je dois laisser quelque part. Dans ce cas, cependant, j’ai gardé le moral parce que je me dirigeais enfin vers Rio après avoir rêvé de cette ville pendant des années.