About seven years ago, I was gallivanting around Spain, loving summer and having a great time. I was traveling with a tour company that caters to young adults, and the itinerary included a stop in Gibraltar. I had always been intrigued by Gibraltar, but until booking the trip, I did not realize that this part of the Iberian peninsula was still a point of contention between Spain and the United Kingdom despite being a British Overseas territory for centuries. This little tidbit made me all the more intrigued to visit the place.
Sur la piste de l’aéroport alors qu’il y avait un brouillard étrange au sommet du rocher de Gibraltar.
I have walked across several borders, but crossing into Gibraltar was still pretty interesting. Coming from Granada, we got off our regular bus at the border, and essentially walked into a small edifice, showed our passports, got stamped, and walked through a turnstile onto tarmac. It was inexplicably foggy on the other side. It was as if the weather wanted us to understand that we had officially left sunny Spain and entered the UK.
Another bus was waiting for us at the airport’s exit. Laura, our tour leader informed us as we walked across the airport runway, that we were crossing one of the most dangerous runways in the world. She told us that if a plane was landing or departing when people and cars needed to cross, the whole road we were walking on would need to be closed off. We also quickly noticed how close the airport was to the city once we got on the other bus.
Vue de la baie depuis la Réserve Naturelle.
While driving to the downtown area, I noticed a few quirks about Gibraltar. I found it interesting that though it is a British territory, everyone drives on the right (like continental Europe). It was also interesting seeing all of the red telephone boxes, fish and chips restaurants, and pubs around town. When visiting the shops, we quickly learned that Gibraltar accepts Euros at a premium, as well as the Gibraltar Pound or the Pound Sterling (with a 1 to 1 equivalency between the two currencies).
La Place Casemates Square.
After a quick bland lunch in the main square (Casemates Square), we drove to Europa Point. Even though the day was not particularly sunny, we saw several people at the pools and beaches while we were driving. Europa Point is the southernmost point of Gibraltar. It is where the Atlantic Ocean meets the Mediterranean Sea. Apparently on a clear day, you can see Morocco easily from there across the Strait of Gibraltar. When we visited however, you could only faintly distinguish part of the Northern coast of Africa.
Canon à Europa Point.
After taking pictures at Europa Point, we headed up to the main reason for our visit to Gibraltar: St. Michael’s Cave. The cave is an attraction that is part of the Gibraltar Nature Reserve, located underneath the Gibraltar Rock. Many of Gibraltar’s important natural history sites are located within the reserve. St. Michael’s Cave is the name given to what constitutes a network of limestone caves. Before entering the cave, we saw some of the famous Gibraltar monkeys (well technically they are macaques). When the monkeys were going extinct after World War II, Churchill ordered that more be brought over from Africa, and now they run the Nature Reserve and terrorize unsuspecting tourists.
Vue de la baie avec des macaques en premier plan.
Our tour leader repeated several times that we should stay away from the monkeys. There are also signs posted everywhere reminding people that they are wild animals and that they should not be fed or touched. None of these warnings deterred some of the people from my tour and other tourists. While I stayed far away, many others gave them water, got really close to them for photos, and someone even had one of the monkeys jump on her shoulder. Again, I do not recommend getting this close to any wild animals, especially not monkeys known to steal tourists’ possessions.
Mon amie m’a prise en photo à l’intérieur de la cave.
It was unsurprisingly cold and wet in the cave, and the numerous stalactites and stalagmites were interesting to see. We learned that the cave served as a hospital during World War II, and that rumor has it people could walk through the cave under the water all the way to Africa many centuries ago. After touring the cave, we were back outside where a larger gang of monkeys had assembled, to the delight of some of my fellow travelers. After yet another set of photos with the monkeys, we went shopping for souvenirs. And as the sun was setting, we started walking back across the border to continue our journey through Spain.
Un macaque à la sortie de la cave.
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Il y a environ sept ans, je visitais l’Espagne, profitant de l’été en m’amusant follement. Je voyageais avec une agence de voyage pour jeunes adultes et l’itinéraire comprenait une escale à Gibraltar. J’ai toujours été intriguée par Gibraltar, mais avant de réserver ce voyage, je ne savais pas que cette partie de la péninsule ibérique était encore un point de discorde entre l’Espagne et le Royaume-Uni bien, qu’étant un territoire britannique d’outre-mer depuis des siècles. Cette petite info m’a rendu d’autant plus intriguée de visiter l’endroit.
Marcher sur le tarmac à la sortie de l’édifice d’immigration était une expérience intéressante.
J’ai traversé plusieurs frontières à pied, mais aller du territoire espagnol à Gibraltar reste assez intéressant. Venant de Grenade, nous sommes descendus de notre bus régulier à la frontière et sommes entrés dans un petit édifice. Nous avons montré nos passeports, avons reçus nos timbres d’entrée, avons traversé un tourniquet pour finalement nous retrouver sur le tarmac. C’était inexplicablement brumeux de l’autre côté. C’était comme si le temps voulait nous faire comprendre que nous avions officiellement quitté l’Espagne ensoleillée pour entrer dans le Royaume-Uni.
Un autre bus nous attendait à la sortie de l’aéroport. Laura, notre accompagnatrice, nous a informés alors que nous traversions la piste de l’aéroport, que nous traversions l’une des pistes les plus dangereuses au monde. Elle nous a dit que si un avion atterrissait ou partait alors que les gens et les voitures devaient traverser, toute la route sur laquelle nous marchions devrait être fermée. Nous avons également rapidement remarqué à quel point l’aéroport était proche de la ville une fois que nous sommes montés dans l’autre bus.
Un mur de l’ancienne prison à gauche et une vue partielle de la baie.
En route vers le centre-ville, j’ai remarqué quelques bizarreries à propos de Gibraltar. J’ai trouvé intéressant que bien que ce soit un territoire britannique, tout le monde conduit à droite (comme l’Europe continentale). C’était également intéressant de voir la quantité de cabines téléphoniques rouges, de restaurants de poisson-frites et de pubs de la ville. En visitant les magasins, nous avons rapidement appris que Gibraltar accepte les euros avec une taxe en plus, ainsi que la livre de Gibraltar et la livre sterling (avec une équivalence de 1 à 1 entre les deux devises).
Après un rapide déjeuner assez fade sur la place principale (Place des Casemates), nous sommes allés à Europa Point. Même si la journée n’était pas particulièrement ensoleillée, nous avons vu plusieurs personnes profitant des piscines et des plages pendant que nous roulions. Europa Point est le point le plus au sud de Gibraltar. C’est là que l’océan Atlantique rencontre la mer Méditerranée. Apparemment, par temps clair, on peut facilement voir le Maroc à partir de là, de l’autre côté du détroit de Gibraltar. Lors de notre visite cependant, nous n’avons pu distinguer que faiblement une partie de la côte nord de l’Afrique.
Phare britannique à Europa Point.
Après avoir pris des photos à Europa Point, nous nous sommes dirigés vers la raison principale de notre visite à Gibraltar: la grotte Saint-Michel. La grotte est une attraction qui fait partie de la réserve naturelle de Gibraltar, située sous le rocher de Gibraltar. De nombreux sites importants d’histoire naturelle de Gibraltar sont situés dans la réserve. La grotte Saint-Michel est en fait le nom donné à un réseau de grottes calcaires. Avant d’entrer dans la grotte, nous avons vu quelques-uns des célèbres singes de Gibraltar (techniquement, ce sont des macaques). Lorsque les singes ont commencé à disparaître après la Seconde Guerre mondiale, Churchill a ordonné que d’autres soient ramenés d’Afrique, et maintenant ils “gèrent” la réserve naturelle et terrorisent les touristes sans méfiance. Notre accompagnatrice a répété à plusieurs reprises que nous devrions rester à l’écart des macaques. Il y a aussi des panneaux partout rappelant aux gens qu’ils sont des animaux sauvages et qu’ils ne doivent pas être nourris ou touchés. Aucun de ces avertissements n’a dissuadé certaines personnes de ma tournée. Pendant que je suis restée loin, beaucoup d’autres leur ont donné de l’eau, se sont vraiment rapprochés d’eux pour prendre des photos et quelqu’un a même fait sauter l’un des singes sur son épaule. Encore une fois, je ne recommande pas de se rapprocher des animaux sauvages, en particulier des singes connus pour voler les biens des touristes.
Macaque avec son petit.
Bien entendu, il faisait froid et humide dans la grotte, mais les nombreuses stalactites et stalagmites étaient intéressantes à voir. Nous avons appris que la grotte a servi d’hôpital pendant la Seconde Guerre mondiale et que, selon la rumeur, les gens pouvaient traverser la grotte sous la mer jusqu’à l’Afrique il y a plusieurs siècles.
À l’intérieur de la Grotte de Saint-Michel.
Après avoir visité la grotte, nous étions de retour à l’extérieur où plus de singes s’était réunis, pour le plus grand plaisir de certains de mes compagnons de voyage. Après une nouvelle série de photos avec les singes, nous sommes allés faire du shopping pour des souvenirs. Et alors que le soleil se couchait, nous avons commencé à traverser la frontière pour continuer notre voyage à travers l’Espagne.
Des souvenirs à vendre.
4 Comments
It’s actually a nice and helpful piece of information.
I’m happy that you shared this with us.
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Thank you for sharing.
Thank you for reading!
Real informative and wonderful structure of subject material (:
There is so much about Gibraltar, it was totally different from the rest of Spain