A couple of days after Valentine’s Day in February 2016, I quit my job. I made that decision in part to focus on school and complete a Masters Degree in Hospitality Management. However, to be honest, I primarily decided to quit my job to travel.
If you had told 17 year-old-me that I would quit a job to travel she would’ve looked at you crazy. 26 year-old-me was a bit more bold. 17 year-old-me was all about the rat race and she was focused on becoming an attorney. 26 year-old-me was already burnt out from zooming through college and law school and she was dissatisfied with her professional life.
So that year, between February and July, I visited more than a dozen European and African countries (with a quick dose of Qatar), before returning to Haiti and South Florida. I met some amazing people, ate some delicious food, and truly had the adventure of a lifetime. When I returned home to New York at the end of July, I felt invincible. Though my adventurous spirit was still in me, I was ready to confront life in New York with a sense of renewal and rejuvenation.
2016 is still one of my absolute favorite years because of how freeing it was to just explore and be a bright-eyed traveler. These few months truly brought me some of my favorite travel memories. Sometimes when I am overwhelmed, all I have to do is scroll through pictures and reminisce to instantly feel better. I don’t know if I could be a full-time traveler, but for a moment there I really considered it.
A lot of people are now forced to work and study remotely but in 2015/2016, I saw no other way to accomplish my goals. I am truly glad that my school had my program available remotely which allowed me to work, then travel without ever missing a deadline or a class discussion.
My first stop was Vienna. I remember landing at the airport, full of hope for the next few weeks. It was winter in Vienna of course since it was the end of February, but the cold did not seem unpleasant.
I was joining a group tour for the next two weeks, that would take me all around Eastern Europe. I had used this tour company several times before (in London, New Zealand, and Spain), but it was my first time joining one of their multi-country tours.
Il y a beaucoup de street art (art de la rue) à Vienne.
When I arrived at the hotel, I was informed that the tour group had not yet arrived. That is where I learned that some people had already been traveling together for weeks, and that I was joining for just a portion of a longer trip.
I dropped my luggage at reception, and decided to go explore the city. The first thing I like to do in a new city on my own is to walk around the neighborhood. I also like getting on a hop-on/hop-off bus or taking a “free” walking tour for a more in-depth tour of the city. In Vienna, because the “free” walking tours would not coincide with my schedule, I decided to take the hop-on and hop-off bus around the city. It was interesting to get a little bit of history and stop at some major cultural landmarks.
Le château de Schönbrunn, c’était la principale résidence estivale de la famille Habsbourg.
In the evening, I headed back to the hotel where I met with my tour leader and the others that I would be traveling with. Looking back, I am pretty sure I looked like an idiot with my big bright smile and a glimmer in my eyes. I was ready for adventure. Nothing else mattered.
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Quelques jours après la Saint-Valentin en février 2016, j’ai quitté mon emploi. J’ai pris cette décision en partie afin me concentrer sur les cours et terminer une Maîtrise en Gestion Hôtelière. Cependant, pour être honnête, j’ai principalement décidé de quitter mon emploi pour voyager.
Si vous m’aviez dit à 17 ans que je quitterais un emploi pour voyager, je vous aurais regardé comme un fou. À 26 ans j’étais un peu plus audacieuse. À 17 ans, je ne me concentrais que sur une chose: devenir avocate. À 26 ans j’étais déjà épuisée d’avoir terminé à toute vitesse mes études universitaires et mes études de droit, et je n’étais vraiment pas satisfaite de ma vie professionnelle.
Cette année-là, entre février et juillet, j’ai visité plus d’une douzaine de pays européens et africains (avec une dose rapide du Qatar), avant de retourner en Haïti et au sud de la Floride. J’ai rencontré des gens incroyables, j’ai mangé de la nourriture délicieuse et j’ai vraiment vécu l’aventure de toute une vie. Lorsque je suis rentrée chez moi à New York fin juillet, je me sentais invincible. Bien que mon esprit d’aventure soit toujours en moi, j’étais prête à affronter la vie à New York avec un sentiment de renouveau et de rajeunissement.
L’année 2016 est absolument jusqu’à présent l’une de mes années préférées, à cause de la liberté que j’ai eu d’explorer et d’être une voyageuse au regard vif. Ces quelques mois m’ont vraiment apporté certains de mes souvenirs de voyage préférés. Parfois, quand je suis dépassée, tout ce que j’ai à faire est de faire défiler les photos de ces voyages et de me souvenir de mes aventures, pour me sentir instantanément beaucoup mieux. Je ne sais pas si je pourrais être un voyageuse à plein temps, mais pendant un moment au cours de ces mois là, j’y avais vraiment réfléchi.
Beaucoup de gens sont maintenant obligés de travailler et d’étudier à distance mais en 2015/2016, je n’imaginais aucune autre solution pour atteindre mes objectifs. Je suis vraiment heureuse que mon université m’ait donné l’option de poursuivre mon programme à distance, ce qui m’a permis de travailler, puis de voyager sans jamais manquer une discussion en classe et sans faillir de remettre mes devoirs à temps.
Mon premier arrêt a été Vienne. Je me souviens avoir atterri à l’aéroport, pleine d’espoir pour les semaines à venir. C’était l’hiver à Vienne bien sûr puisque c’était fin février, mais le froid ne semblait pas désagréable.
Je rejoignais un groupe pour un circuit privatif d’environ deux semaines, qui m’emmènerait partout en Europe de l’Est. J’avais déjà utilisé cette compagnie à plusieurs reprises (à Londres, en Nouvelle-Zélande et en Espagne), mais c’était la première fois que je rejoignais l’une de leurs tournées multi-pays.
Lorsque je suis arrivée à l’hôtel, j’ai été informée que le groupe n’était pas encore arrivé. C’est là que j’avais appris que certains voyageaient déjà ensemble depuis des semaines et que je ne rejoignais qu’une partie d’un voyage plus long.
Le musée d’histoire militaire de Vienne.
J’ai déposé mes bagages à la réception et j’ai décidé d’aller explorer la ville. La première chose que j’aime faire seule dans une nouvelle ville est de me promener dans mon quartier. J’aime aussi prendre les bus à montée et descente libres ou rejoindre une visite guidée “gratuite” pour un aperçu plus approfondi de la ville. À Vienne, parce que les visites guidées “gratuites” ne coïncidaient pas avec mon emploi du temps, j’ai décidé de seulement prendre le bus à montée et descente libres pour voir la ville. C’était intéressant d’apprendre un peu d’histoire et de m’arrêter à certains monuments culturels importants.
Le soir, je suis retournée à l’hôtel où j’ai rencontré mon accompagnateur et les autres avec qui je voyagerais. Avec le recul, je suis presque sûre que je ressemblais à une idiote avec mon grand sourire et une lueur dans mes yeux. J’étais prête pour l’aventure. Rien d’autre n’avait d’importance.
Avec la sculpture géante du lapin rose à côté de l’Opéra.
