In December 2015, I flew solo to Iceland. The country’s popularity was just starting to surge as Icelandair had just popularized the concept of the “free” stopover, essentially a long layover where travelers do not have to pay a surcharge to add on an extra country to their Europe trip.
Usually, I am not a fan of cold destinations. I am not a fan of the cold weather, I hate having to wear a dozen layers before going outside, and I do not like wearing bulky boots.
Yet, something about Iceland intrigued and fascinated me. I also really wanted to see the Northern lights and at that time, Iceland was the most affordable option.
To make that trip happen, I took advantage of the weekend. I was working a Monday to Friday AM shift at the airport (still one of my most favorite shifts, I lucked out with that). In order to have a full 4 days in Iceland, I only had to request off Friday and Monday. I worked my full shift on Thursday, and hopped on a plane shortly after work (I actually had a quick layover in Boston which somehow made the flight cheaper than flying direct). I had brought my carry-on with me in the morning, and had taken the bus to the airport instead of my car, and as such I did not have to return home.
I landed at Keflavik airport at 6:40 a.m. and basically hit the ground running as I had slept the whole flight. There are many transfer options from the airport to the city of Reykjavik, and I actually did not choose the most economical option. I decided to take a shuttle bus instead of the Flybus as I was tired and did not want to wait to get to my hostel.
I had a fantastic time. I booked a Northern Lights tour for the first night, as I knew that most companies will continue to take you for free if you are not lucky enough to see the lights on the first night. It was a clear night so the prospects were really good. I had expected a superb light show, but instead I was disappointed to realize that you could barely see and photograph the lights unless you had a fancy camera. It was still really cool.
J’ai passé un moment très agréable au Blue Lagoon. Mon seul regret est de ne pas avoir de meilleures photos.
But my favorite experience was at the Blue Lagoon. I know many people will claim that it’s overrated, and it appears that people only go there for cute photos. However, during my visit I booked a premium experience. I wanted to get the full benefit of the spa, so in addition to the mud mask, I booked a massage in the water, and I received complimentary drinks and finger food. It was all absolutely divine!
On my last morning, I walked over to the Reykjavik harbor, wanting to take a few last photos around the city. I was pleasantly surprised to find a place called Café Haïti, and I had to find out more about it. I met the owner, a lovely lady named Elda F. and we had a lovely chat. I found out that she was from the same city in Haiti as several of my family members, and she also told me all about how she ended up in Iceland and decided to open the café. I had an authentic Haitian coffee (with a dash of rum!) and some very good pastries. I was so excited to find that place that I even called my parents on Skype to let them know about it while I was still drinking my coffee. I still mention that café to friends and family members who want to visit Iceland. I love seeing people from my island thriving all over the world!
To return to the airport, I took the bus and it was so simple I wanted to kick myself for having taken the taxi when I arrived. I was back at work at 7 a.m. the next day with plenty of souvenirs and pictures to share with my coworkers and friends.
En décembre 2015, je me suis envolée pour l’Islande en solo. La popularité du pays commençait à augmenter car Icelandair venait de populariser le concept d’escale “gratuite”, essentiellement une longue escale où les voyageurs n’ont pas à payer de supplément pour ajouter un pays en plus à leur voyage en Europe.
D’habitude, je ne suis pas fan des destinations froides. Je n’aime pas le froid, je déteste devoir porter une douzaine de couches de vêtements avant de sortir, et je n’aime pas porter des grosses bottes.
Pourtant, l’Islande m’intriguait et me fascinait. Je voulais aussi voir les aurores boréales, et l’Islande était l’option la plus abordable.
Vue de la ville de Reykjavik depuis le sommet de Hallgrímskirkja.
Pour ce voyage, j’ai profité du week-end. Je travaillais les matins du lundi au vendredi à l’aéroport (jusqu’à présent l’un de mes horaires préférés, j’ai eu de la chance avec ça). Afin d’avoir 4 jours complets en Islande, je n’ai eu qu’à prendre deux jours de congé: vendredi et lundi. J’ai travaillé jeudi, puis j’ai sauté dans un avion après le travail (j’avais trouvé les billets moins chers en faisant une escale à Boston). J’avais amené mon bagage à main avec moi dès le matin, et j’avais pris le bus pour l’aéroport au lieu de conduire, de ce fait, pas besoin de rentrer chez moi.
J’ai atterri à l’aéroport de Keflavik à 6h40 et je me suis immédiatement mise en mode touriste. Heureusement, j’avais dormi tout le vol. Il existe de nombreuses options de transfert de l’aéroport à la ville de Reykjavik, et en fait je n’ai pas choisi l’option la plus économique. J’ai décidé de prendre une navette au lieu du bus car je voulais me rendre rapidement à mon hôtel.
J’ai eu un séjour fantastique. J’avais réservé une visite en bus pour voir les aurores boréales la première nuit, car j’avais appris que la plupart des compagnies continueront de vous y emmener gratuitement si vous n’avez pas la chance de les voir la première fois. Je voulais mettre toutes les chances de mon côté. Le ciel était clair cette nuit, donc les choses s’annonçaient bien. Je m’attendais à un superbe spectacle de lumières, mais à la place, j’ai été un peu déçue de réaliser qu’on pouvait à peine voir et photographier quoi que ce soit à moins d’avoir un appareil photo sophistiqué. C’était malgré tout vraiment cool.
J’avais également réservé une excursion d’une journée entière autour du Cercle d’Or et j’ai pu admirer Gullfoss et Thingvellir. J’ai également profité d’une visite à pied autour de Reykjavik, j’ai découvert les histoires des Huldufólk et j’ai mangé des spécialités islandaises, surtout à base de fruits de mer et de lait. Je pensais que je trouverais bizarre les heures limitées du soleil, mais cela ne m’a pas dérangé, ajoutant même un air de magie au séjour.
Mais mon expérience préférée a eu lieu au Blue Lagoon. Je sais que beaucoup de gens en parlent comme d’un endroit surestimé, et il semble que les gens n’y vont que pour faire de jolies photos. Cependant, lors de ma visite, j’ai eu une expérience hors pair. Je voulais profiter pleinement du spa, donc en plus du masque de boue, j’ai eu un massage très relaxant dans l’eau et j’ai savouré un nombre de boissons et d’amuse-gueules gratuits. Tout était absolument divin!
En train de déguster un bon café haïtien à Café Haïti.
Le dernier jour, je me suis rendue au port de Reykjavik, voulant prendre quelques dernières photos de la ville. J’ai été agréablement surprise de tomber sur Café Haïti, et ma curiosité m’a poussée à entrer.
J’ai rencontrée la propriétaire, une gentille dame nommée Elda F. et nous avons parlé longuement. J’ai appris qu’elle venait de la même ville en Haïti que plusieurs membres de ma famille, et elle m’a également raconté comment elle s’était retrouvée en Islande avec l’idée d’ouvrir le café. J’ai pris un café haïtien (avec une pincée de rhum!) et quelques bonnes pâtisseries. J’étais tellement excitée de trouver cet endroit que j’ai même appelé mes parents par Skype pour leur en parler pendant que je buvais encore mon café. Je mentionne souvent ce café à mes amis et aux membres de ma famille qui souhaitent visiter l’Islande. J’aime voir des gens de ma petite île prospérer partout dans le monde!
Pour retourner à l’aéroport, j’ai pris le bus et c’était tellement simple que je m’en suis voulue d’avoir pris la navette à mon arrivée. J’étais de retour au travail à 7 heures du matin le lendemain avec plein de souvenirs et de photos à partager avec mes collègues et amis.
Les paysages d’Islande sont magiques.
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